美国国家过敏和传染病学院（U.S. National Institute of Allergy and Infectious Diseases ）主任安东尼·佛斯（Anthony Fauci）宣称美国政府将于九月中开始大规模生产这一疫苗。美国担心在H5N1禽流感病毒进行变异之前，人类还没有生产足够的疫苗进行防御。
为什么美国人对发生在亚洲和俄罗斯的禽流感如此恐惧？想回答这一问题，我们必须回到1918年。
1918年，所谓“西班牙流感”在全球的蔓延在18个月内导致了世界五千万人的死亡，光是美国，就有67.5万人死亡，是当时人口的0.6%。如果按照现在的美国人口和当时的死亡率，就是现在的两百万人死亡。
而禽流感要远比1918年的流感危险得多。在已知的109个传染禽流感的患者，54%的患者死亡。
几乎所有流感病毒据认为都来源于鸟类，禽流感病毒和易感染人的流感病毒的HA蛋白质因为作用方式不同，因此通常情况下禽流感病毒不易感染人。实现了跨物种传播的病毒由于保留了禽流感病毒氨基酸特征，与人体免疫系统所熟悉的其他流感病毒不同，结果人体免疫系统无法及时对其进行识别和有效抵御，最终造成疾病大流行。过去100年中全球共暴发三次特别厉害的大流感，都主要缘于此。目前还没有任何人与人之间传递的禽流感先例，但是很多公共卫生专家相信这一病毒会继续变异，最终导致成百万人死亡。
根据美国的疾病控制和预防中心的统计数字，在正常的流感季节，一般有20万美国人住院，其中3万8千人死亡，死亡率为0.008%。绝大部分死亡的患者都是在65岁以上。而流感给美国经济造成的损失每年直接高达120亿美元。如果死亡率如此之高，而也袭击青年人的禽流感果真蔓延，对美国经济和社会无疑为末日降临。即使是中度的流感蔓延，根据美国疾病控制与预防中心的估计，也会让三分之一的美国人病倒，近21 万人死亡，73.4万人住院，单是住院一项的直接医疗费用就高达1,660亿美元。
美国应该如何应对可能的禽流感蔓延，政府最近亮了底牌：即不顾一切准备禽流感疫苗。不少公共卫生专家对此政策众说纷纭。
“在我看来，禽流感同非典是一脉相承。禽流感是潜在对人类非常有害的传染病。不过目前有几个东西还没有进入禽流感。第一，让禽流感从人传递到人，它需要变异。第二，我们无从知道禽流感变异是否会发生，或什么时候发生。（作为一个科学家），说你不知道某事将要发生与否听起来是不舒服的，但是这是区别一个潜在和实际难题的关键所在，”马克·西格尔医生（Marc Siegal）说。他也是《错误警铃：传染病恐惧症的真相》（False Alarm）一书的作者。
“你不会听到卫生官员说他们知道（禽流感变异）发生的概率，当然有各种各样的理论。但是他们知道的是流感大约每五十年发生一次。现在到了这个坎儿，所以它可能发生。但是这还不足以让整个社会为此担惊受怕，”西格尔说。
1918年，H1亚型病毒首次出现导致了“西班牙流感”。1957年，H2亚型病毒突然出现并取代H1，酿成“亚洲流感”。1968年，H3亚型出现，导致“香港流感”蔓延。
西格尔医生认为政府准备应对禽流感没错，但是准备期间发生的“噪音”最好是传达信息和思考这一问题的理性角度。
“我相信准备，但是别把准备弄得那么大声，也别准备过多疫苗。”西格尔大夫说，“我们在2002年扔掉了多少天花疫苗。我们现在也在制造大量炭疽病（anthrax）疫苗，现在根本不需要…… 我看到的问题是现在我们忙于做禽流感疫苗。这疫苗挺贵的，而它只持续两三年。我们是在将资源投入从其它疫苗中拿出。我们自己只有非常有限的能力来做禽流感疫苗。所以我不明白我们在做什么。即使恶梦成真，禽流感发生变异，现有的疫苗可能根本无法起到作用，因为变异的禽流感病毒将是不同的一种东西。”
另一位公共卫生专家、也是美国外交关系委员会（Council on Foreign Relations）的高级研究员劳莉·加里特（Laurie Garrett）认为问题不在准备禽流感疫苗，而是制造疫苗的生产能力，以及抗御在疫苗投资的经济风险。这是在等鞋子从楼上掉下来，而对疫苗生产商来说，为了规避投资风险，他们自愿以生产较少剂量的疫苗。
“在一年中全世界生产流感疫苗的能力从来没有突破３亿剂。这样缓慢的生产能力意味着H5N1禽流感一旦大蔓延，在疫苗还没有发放之前，成千万的人就已经死去，”加里特女士警告说。
网上关于禽流感信息资源：
* Avian influenza, World Health Organization: http://www.who.int/csr/disease/avian_influenza/en/index.html * Regional office for Western Pacific, WHO: http://www.wpro.who.int/home.htm * Avian influenza, Food and Agricultural Organization: http://www.fao.org/ag/againfo/subjects/en/health/diseases-cards/special_avian.html * OIE (World Organization for Animal Health): http://www.oie.int/eng/en_index.htm * Jonathan Runstadler, Institute of Arctic Biology: http://users.iab.uaf.edu/~jonathan_runstadler/ * Bird flu special report, New Scientist: http://www.newscientist.com/channel/health/bird-flu * ProMed Mail: http://www.promedmail.org/pls/promed/
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