乘“太空梯”环游宇宙 2020年有望实现

“达摩克利斯之剑”成功爬升305米

据美国航空局太空网报导，美国私营公司LiftPort集团已经在9月20日秘密地完成机器爬升器试验。该公司总裁迈克尔．赖恩表示，基于安全考量，所以没有对外透露试验地点，他解释说，万一23磅重的机器人掉下来时，我们可不愿意看到有现场观众正好在它下面。

这次试验使用一个直径约为4米的气球，一个工作人员在地面上用安全绳将气球固定在空中，气球上还连接着一条用合成玻璃纤维制作的“绳梯”，被命名为“达摩克利斯之剑”，的“马克7型”机器人沿着“绳梯”升降。这是该公司第18个版本实验版本。

这次试验被认为是为将来利用太空梯在地球与太空之间运送货物所进行的先驱性试验。试验当天，“马克7型”机器人成功沿着合成绳爬升了大约305米。

未来太空梯 向太空伸展10万公里

成功的试验让赖恩充满了信心，并表示，还要进行一系列试验，我们会达到我们想要的高度。赖恩和他的太空梯研究小组清楚，在太空梯被证明可使用前，他们还有很长的路要走，但是赖恩说，这次试验是朝正确的方向迈出了一步，试验显示，我们的硬件设计是正确的。

未来的太空梯是用一条超强的纳米碳管合成绳从地球一直向太空伸展10万公里。太空梯将被安装在太平洋赤道上的一个海面平台上，在太空中的另一端，合成绳系在一个很小的平衡锤上。机械升降机，也就是机器人升降车，将沿着这条合成绳升降，将卫星以及太阳能系统等送入太空，最终可以把人送入太空。

15年后坐“太空梯”上太空

目前“奔向宇宙基金会”获得美国宇航局40万美元的赞助资金。基金会初步估计，未来数年可完成原型设计，太空梯的梯舱则需多花10年时间，预计15年后便可坐上“太空梯”达到太空。科学家预测，同样科技可让人类踏足月球，以至太阳系其他行星。与此同时，“太空梯”也存在不少技术问题需要解决，包括如何避免飞机撞上升降机缆索。

“太空升降机”的意念由来已久，惟科学家一直找不到合适材料制造缆索，直至纳米碳管技术出现，才取得重大突破。实验证明，直径只及一条头发1/1000的纳米碳管，便可负荷5万倍于自己的重量。

两年多来，LiftPort集团一直忙于太空梯的研究，希望生产出超强的材料。赖恩说：“最终，这将会把一个长长的坚固的太空梯引向太空。”

美国的太空发展基金会（Space Ward Foundation）也在做类似的研究工作，该公司宣布将于10月21日在矽谷的美国航空局艾姆斯研究中心举办首届年度性的太空梯竞赛，邀请私人公司研发“太空升降机”。