赖斯对毕业生和出席典礼的毕业生亲属说："这就是人们如此勤勉地接受教育的原因，这就是教育一直是实现美国梦的关键因素的原因。"她认为教育的力量能够"消除种族、阶层与文化方面的人为隔阂，并能开发上帝赋予每个人的潜能"。
赖斯指出，教育除带来种种益处外，还赋予有知识者一系列责任。她列举了受过教育的人应当承担的五项责任：
-- 找到并追求自己热爱的事业；
-- 坚持理性；
-- 不羡虚荣；
-- 乐观向上；
-- 追求理想，自强不息
赖斯说，她找到自己人生热爱的事业纯属偶然，当时她刚刚放弃一个梦想，但尚未确定新的目标。她在丹佛大学(University of Denver)选修了一门由苏联问题专家约瑟夫·科贝尔(Josef Korbel)主讲的国际政治课程。科贝尔教授早年从捷克逃亡到美国，于1977年去世。他是前国务卿马德琳·奥尔布赖特(adeleine Albright)的父亲。
赖斯说："这一门课就让我着了迷。我发现自己对俄罗斯以及同俄罗斯有关的一切极为热衷。"
赖斯在谈到应坚持理性的问题时要求毕业生反躬自省，以理智克服个人偏见。她说，这样做可能造成一些困惑，但这是促使心智成熟的唯一途径。对生活没有任何疑问其实是自欺欺人。
赖斯说："今天，人们有可能在身边竖起回音壁，这只能使你更觉得自己和自己的见解有多么了不起。而有知识的人则责任拒绝这种倾向。"
赖斯表示，在她看来，最重大的责任是努力促进人类的进步。
赖斯说，有知识的人必须克服偏见，并致力于消除在"公正和机会"方面的鸿沟。目前这方面的差别在美国和全世界依然存在。
赖斯最后指出："请牢记你们的责任：找到自己热爱的事业，理性处事，反躬自省，保持乐观，并一贯为他人服务。"
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