盖茨宣誓就任美国防部长

盖茨今天稍早先在白宫宣誓就任美国国防部长。下午五角大厦为他举行就职仪式，由副总统钱尼亲临主持。盖茨在仪式上致词时指出，他跟大家一样，都希望看到自己的儿女从战场上安全归来，但他强调，美国真的承担不起在中东失败的后果。“在此时刻，伊拉克的失败将带给我们国家灾难，伤害我们的诚信，对美国人民造成的危险将长达几十年。”

盖茨说，他计划尽速亲自到伊拉克一趟，倾听前线将领对改善伊拉克情势的意见。

跨党派的“伊拉克研究小组”经过长达九个月的研究后，于本月初发表评估报告，提出七十九项建议，包括美国与叙利亚和伊朗直接谈判，及于二○○八年初从伊拉克撤回大部份部队。盖茨就是研究小组十位成员之一。

盖茨在本月初参院军事委员会提名审查听证会上，曾提出他对两岸关系的看法。他说，他相信中国会尽可能以和平方式统一台湾，但他们的实力显示，一旦和平努力失败，他们也准备好考虑使用武力。盖茨认为美国应维持军力，以便因应中国可能对台使用武力或采取高压手段。同时，美国应该根据台湾关系法，协助台湾维持自卫能力。

盖茨曾于一九八九年担任雷根政府的白宫副国家安全顾问，一九九一年出任中央情报局长。在出任国防部长之前，他是德州农工大学校长。