无齿者福音？生物工程技术以细胞造齿

日本研究人员今天发表报告说，他们以在实验室培养皿中由单细胞培育制成的牙齿，成功取代老鼠口中的真牙，堪称世界首例。

东京理科大学研究团队在“Nature Methods”期刊发表研究报告，说明他们如何利用间叶细胞与上皮细胞这两种细胞，培育成一颗牙齿。
他们首先分别培育每一种细胞，以便制造大量细胞，然后将之注射进一种名叫“胶原蛋白”的黏稠蛋白质中。

牙胚随后发育成一个约一点三公厘长的小牙齿。接下来研究人员从一只八周大的成鼠口中拔掉门牙，植入这颗利用生物工程技术制成的牙齿。

两周后，研究人员发现植牙完美成长，拥有正常牙齿所有的组成及结构，如牙根、珐琅质、牙髓、齿骨与血管。研究人员说，这项研究“首度提供证据，证明可透过移植以生物工程技术制成的物质，成功重建一整个器官”。

这种牙齿在器官培育或是在所谓的肾下包膜中，均可在十四天内长成，而在肾下包膜中意味着可以附着在另一只老鼠的肾脏上以便让牙齿成长。