记得上个世纪49年以前，我还是个十几岁的少年，过年可是一年中的大事。在我们家乡，一进入腊月，全村家家户户就开始忙碌了。腊月初八喝用干豆角和稀饭煮起来的腊八粥，有保平安、承前启后的意思；腊月23是过小年，要向灶王爷上供，贴门神、剪“福禄寿”字样，屋子大门是贴钟馗、关公等画像，房间的门上则贴童男童女、寿星等年画。我家的老屋很高大，堂前（即客厅）宽敞，过年时要将历代祖宗的画像挂在堂前，除夕夜接受子孙的跪拜。
腊月里，家家的女眷要准备很多过年的食物，像寿桃、米粉□、冻米糖、腌肉等。将蒸好的寿桃晾干，浸在盛有清凉井水德缸里，封好保存，可以吃到来年三月；冻米糖则是用糯米、芝麻和麦芽糖制做。我的家乡在南方，不种麦子，平时很少吃面条，但过年时是要□面条吃的。接下来要采购拜年招待客人的食品，一般是酥糖、糕点、蜜枣、花生、瓜子等类，寓意“早生贵子、子孙满堂”。
除夕前夕，全家大扫除，意思是“辞旧迎新”，还要将水缸灌满水，准备好三天的饭菜，家乡的风俗是初一、初二、初三不打水，不动刀。那时的家乡林木繁多，井水十分甘甜，58年大跃进后，树木砍光，井水也受到污染，这是后话。
大年三十，外出的家人回来了，全家人一起准备吃年夜饭，有粉丝、鱼、鸡，青菜是一定要的，表示“清清吉吉”。傍晚时分，在堂前点上6对大红蜡烛。挂上八角形的丝制或玻璃灯笼，开饭前，全家人由家中长者带领依次跪拜祖先，将做好的年夜饭供在祖宗的画像前，然后，全家人欢聚一堂吃年夜饭，其乐融融。
凌晨一、二点，每家派出一个男丁为代表，去村中祠堂，在村长的带领下，祭拜全村的先人和议事，那时的村长是由村民选出一位年纪大、辈分高且德高望重之人。议事主要是讨论诸如修路、建庙等事。家中代表出门前，要用手敲大门，指“开门大吉”，并放鞭炮。议事完毕，大家一起点着灯笼去村中的庙里拜菩萨。
大年初一，吃完枣栗、茶叶蛋后，年轻人带着礼盒走亲戚拜年，老人则留下等着客人来家中拜年，拜年要持续若干天。正月十五晚上，村中点满了各式各样自制的花灯，并搭戏台唱大戏，唱的都是《四郎探母》、《借东风》等历史故事。
传统的过年习俗是秉承了中国几千年的文化，敬天、敬神、敬祖，那时人们都很恭谦有礼，时时感恩，过着长幼有序的生活。民间的祭祀也是表达对神灵的敬意和对自己的反省。49年后，大陆把“新年”强行改称“春节”，这并不是表面上的叫法不同，而是将割裂了过年所具有的传统文化内涵。菩萨也在文革中给砸了，村中的祠堂也荒芜了，传统的过年风俗渐渐地淡化了，人们自然觉的越来越没意思了。
现在大陆过年，只是凑到一起呆上几天，男士们吃酒、打牌、玩钱；女士们则去商场逛逛。这些年为了促进旅游业，增加了好几个大礼拜，像每年的“十一”，假期的长短和过年不相上下，过年和其他节日的差别也越来越不分明了。
随女儿移居海外后，发现华人社区的过年气氛大多是香港、台湾移民烘托的，一些出国时间长的大陆移民渐渐地也有加入，但无论怎样，都比不上我小时候过年的热闹、传统和有意思。
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