维权律师的尴尬

2007-09-10 17:08 作者:梁辛

律师费被拖欠 既告不赢也告不起

一名由于替农民工讨薪而出名的律师，却屡遭欠费，不往劳动局进行劳动仲裁，或者将逃逸者告上法院，而是在网络上“痛斥”当事人。这凸显了在中国当维权律师的无奈！

500多万律师费无法追回

据中国大陆媒体报道： 自学成才的周立太，自1996年在深圳开始为老乡代理工伤维权官司，至今已代理农民工维权官司7000多件。然而，在为农民工讨回赔偿金的同时，他却遭遇不少当事人不讲诚信。得到补偿款的当事人，想方设法逃避律师费。至今已有500多万元的律师费无法追回。

考虑到农民工的特殊境遇，长期以来周立太采取“风险代理”方式：官司打赢之后，按照双方事先协商的比率收取律师费。这种方式很有挑战性，能调动律师激情，尽量为当事人争取合法权益，因为只有打赢了官司才收律师费。但绝大多数律师不愿意采用，因为办理工伤类案件的周期长，大多在3年左右，更重要的是，当事人一旦失信，律师只有“倒贴”。

周立太说，贫穷不是民工逃避律师费的理由。如果大家都这样，许多律师事务所会垮掉。

农民工律师状告农民工无“胜算”

周立太说，事务所与农民工签订的委托合同并未违反相关强制法规，是受到法律保护的有效合同，所以合同内容中双方的权利义务理所当然应得到法律保护。既然如此，周立太为何不通过司法途径保护自己的合法权益呢？

原因归结为两点：一是有可能告不赢。在普遍同情弱者的舆论环境下，状告农民工既要面对社会的道德指责，还不一定能赢得了官司。

第二是告不起。自1996年至今，有600多农民工未按合同约定足额支付周立太律师费，拖欠金额累计达500多万元，这些人遍布各地。根据法律规定：民事诉讼由被告住所地人民法院管辖。因此要通过诉讼方式在全国各地追偿欠费，需要花费大量人力物力。就今年8月15日拿了钱就开溜的王某等60多名农民工来讲，他们共欠事务所7万多元。就算通过诉讼追回这笔欠款，事务所也有可能“亏本”。

2004年，周立太曾表示会将更多逃逸农民工告上法庭。但是3年后的今天，因拖欠诉讼费而被周立太告上法庭的农民工依旧只有刘某。周立太提起这案子，语气里充满了无奈：官司赢了，法院无法强制执行，不仅律师费没拿回来，反让我赔进去诉讼费。

“失信”既伤律师也伤农民工

一方面打赢官司的农民工拖欠律师费，另一方面，不断有农民工登门求助。这种强烈的反差常常让周立太处在“哀其不幸，怒其不争”的挣扎中。

重庆周立太律师事务所及其深圳分所目前状况不佳，处境困难，已有两个月未发工资，负债100多万元。周立太律师事务所中的40多名律师大多是从农村出来的年轻律师，他们在城市里没有案源，只能跟着周立太打农民工维权官司。因为他们在城市无亲无靠，事务所为他们免费提供饮食住所。

周立太算了一笔账：深圳分所每月生活开支达1万到2万元，房租等开支3万多元。重庆事务所办公地点虽为按揭购买，不需缴租金，但20多个律师一个月生活开支最少也得一两万。欠款收不回来，事务所就发不出工资、养不起律师，无法正常运营。