阻彗星撞地球 盖兹捐3.24亿盖太空望远镜 （图）

2008-01-06 12:14
口径达八．四公尺的ＬＳＳＴ预定于二○一四年启用。图为ＬＳＳＴ模拟影像。（摘自网路）
全球首富比尔．盖兹与其微软前同事、全球第五位从事太空观光之旅的西蒙尼，已分别捐出一千万（约台币三．二四亿元）与两千万美元（约台币六．四八亿元）赞助"大型综合巡天望远镜"（ＬＳＳＴ）计画，让这项计画距实现的目标再跨一步。

ＬＳＳＴ 追踪近地星体

大约需要四亿美元经费的ＬＳＳＴ可推测出"近地星体"的轨道，并对其撞击地球的可能性提出预警。ＬＳＳＴ计画副理卡本丹四日指出∶"大部分的天文望远镜都是端详一小片天空，加以深度、详尽的剖析，我们则想大范围的审视，而又要钜细靡遗。"

预定架设在智利高约两千七百米的塞罗帕琼山的ＬＳＳＴ，每周将探究整个天空数次，这是空前创举。它每十五秒能拍摄七倍于月球直径的影像，每三天图像可集结成一幅穹苍全景。标榜有三十二亿画素的ＬＳＳＴ堪称全世界最大的数位相机。

32亿画素镜头 全球最大

盖兹与西蒙尼的慨捐，让三个硕大镜面与三个折射镜片的建造得以顺利进行。二○○○年起步的该计画，是以美国亚利桑那大学为主轴的合作计画，并有二十三所大学、实验室与民间组织参与。ＬＳＳＴ可望于二○一四年启用，预计可拍摄逾二十万张照片。

加州大学戴维斯分校的泰森指出，去年十一月间计该画主任向国会议员报告的主要诉求是∶"它实际上能监测到每个可能的近地星体，并判定其轨道，并将取得的数据精确地转换成决定性的预测。"

影像资料 免费上网分享

除了能警告"彗星撞地球"等危机，ＬＳＳＴ也有助于基础科学的研究。据其影像可制成三Ｄ天体图，不仅能协助追踪数十亿个银河，也能让天文学家更加了解宇宙奥秘与近来发现、驱使宇宙扩张的"暗能量"。

ＬＳＳＴ每晚可生产三十兆位元组的影像资料，这些资料都能上网免费取得。盖兹称许说∶"ＬＳＳＴ真的是一副网路天文望远镜，它每晚将兆位元的资料放到任何有意探索宇宙之人的手中。"