蒟蒻开花　又臭又怪却又人人爱 （图）

蒟蒻是一种多年生宿根性块茎草本植物，模样很像芋头或地瓜，这种植物挖起来后只要经过水煮、去碱等等多种处理方式后就能成为我们在市面上常见的蒟蒻。由于蒟蒻含有丰富水溶性纤维并能帮助肠胃蠕动，因此被日本人称为"胃肠清道夫"，加上蒟蒻吸水力强、容易产生饱足感且热量少，这些年来也成为养生减肥圣品。但蒟蒻分类很多，有的含有毒性，目前市面上的蒟蒻多是改良品种，可千万别路上随便乱挖乱吃。

南元休闲农场表示，蒟蒻隶属天南星科蛇芋，学名为"甘露聚醣"，又称为魔芋、鬼芋、妖芋或雷公枪。蒟蒻花长约15公分，外观呈现"锥状紫红色花蕊"，看起来十分怪异，而且很臭。蒟蒻花之所以臭，主要因为蒟蒻雌雄同株，为了避免自花授粉产生近亲交配，因此通常是雌花先成熟并散发浓烈臭味，吸引喜欢当逐臭之夫的昆虫带着别株花的花粉进入，当雌花完成授粉后，紧接着雄花才会开花，并让昆虫进入再把雄花花粉带给别株雌花，完成传宗接代任务后，臭味就会逐渐减弱。

南元休闲农场表示，蒟蒻并非年年都开花，而是必须经过一年时间生长叶子，隔年才会开花，通常每隔2到3年才会碰上开花期。目前南元休闲农场内约有数千株蒟蒻开花，沿着环山步道行走，随处可见一株株野生魔芋从地底窜出，遇上雷雨后生长更加迅速，就宛如一根根长枪从地底窜出，这也是蒟蒻花被称为"雷公枪"的原因之一。