狮子入中国

狮子是产于非洲、南美洲、亚洲西部等地的哺乳类动物，生性凶猛，有「兽中王」之誉。在中国现代文献中，没有发现出产狮子的历史记述。

域外 狮子进入中国，最早可追溯至西汉时期，公元前一三八年，汉武帝遣张骞出使西域，开辟了东西方交流的「丝绸之路」，狮子才开始以贡物的形式进入中国本土。班 固《汉书‧西域传》说到：「明珠、文甲、通犀、翠羽之珍，盈于后宫、蒲梢、龙文、鱼目、汗血之马充于黄门，巨象、师（狮）子、猛犬、大雀之群食于外囿。殊 方异物，四面而至。」

其中称「狮子」等为「殊方异物」，这也进一步证实了中国不产狮子的历史事实。其后，也多有外国进贡狮子的记录，如《后汉书‧章帝纪》有月氏国献「狮子」；《后汉书‧和帝纪》有发息国献「狮子」；一直到清康熙十七年（一六七八），仍有葡萄牙使臣进献非洲狮子。