天地西洋棋 地球vs.太空

进驻国际太空站的太空人通常非常忙碌，不过六月登上国际太空站的美国太空人葛瑞格·查米托夫（Greg Chamitoff）想办法忙里偷闲，为的是跟"地球人"来局"地球vs.太空西洋棋"-他们下棋的速度大约一天一步！

葛瑞格从小就陪父亲下棋，算得上西洋棋高手，当他获派出太空任务时，理所当然地选择带上一副棋陪他度过漫长的时间。他携带的是无磁性、质轻的塑胶棋子，棋子透过魔术毡黏附在棋盘上。

葛瑞格所参与的太空任务，由美国休士顿太空总署、俄罗斯、日本和德国等数个太空总署共同合作，他下棋的对手就是各国太空总署内的地面控制人员。他们在同一盘棋中轮流和葛瑞格对弈，每个地面控制中心内都摆有一副棋盘，显示棋局目前的状态。

大家都是利用工作之余的时间下棋，加上时差、以及只能轮流出手，所以虽然国际太空站每天以每秒八公里的速度高速绕行地球，但他们每天下棋的速度大约是每天只走一步。

葛瑞格和各国太空总署的地面控制人员一起进行"天地大对弈"，当中不无促进团结与感情的动机。美国太空总署飞行主管希瑟·拉瑞克说："葛瑞格达到了目的，他让我们意识到，除非我们紧密合作，否则我们无法获胜。地面控制人员欢迎这场太空对地球的西洋棋赛，我想这激起了我们的斗志，而且，谁不想打败一名本身是西洋棋高手的太空人呢？"

第一盘棋在八月十三日告终，赢家是葛瑞格，接着他向各国地面控制中心发出战帖，他要同时和六组挑战者对弈。到目前为止，葛瑞格和休士顿太空总署的第二局棋只走了五步。

葛瑞格于十一月结束任务，不过美国太空总署开玩笑说，他得小心点，如果他一直在棋局中维持不败纪录，那么地面控制人员可能不会让他这么轻易地返回地球。