投票
美国大选落幕，参议员奥巴马顺利地当选，成为美国两百多年历史上第一位非洲裔黑人总统。选举当天，11月4日清晨四点多美国全国各地就有一些选民在投票所前大排长龙，等待到正式投票时间开始时，于第一时间投下神圣一票。大城市有些地方的人，排上数个小时的都有。长龙一直绕屋三匝，看上去好似等待领免费救济品、或感恩节购买减价商品的民众。选举结果于当日投票时间结束的时刻，即西部时间下午8点，东部时间晚间11点时就揭晓了，也就是说很多地方还没有验票结算完毕时，奥巴马的票数已经超过了当选的必要选举团票（electoral college）的数额270 （本文于选举结束后两天落笔时的结果是奥巴马364票， 麦侃162票），被媒体证实为新选出来的总统了。
当消息传开时，从电视屏幕上可以看到万民欢腾的动人景象，首先是失败者麦侃在他的家乡选区凤凰城发表演说，恭贺对手；接着是芝加哥的格兰特公园里，估计有12万名观众在欢呼和眼泪中迎接了未来白宫的第一家庭：奥巴马、妻子米歇尔和两个小女儿。这是一幅历史性的画面，相信很多人在这一时刻，脑子里飞快地闪过一些虚拟的和真实的历史场景：汤姆叔叔的小屋、南北战争、马丁路德金。。。是的，美国民众终于跨越了种族的鸿沟，摆脱了历史的阴影，用一种欢乐、和平和自信的方式肯定了自己的民主制度。
成熟的民主制度
这次美国的选举对全世界都有巨大的积极意义，但是首先它表现了美国民主制度的成熟和人民对这个制度的坚定信心。虽说伊拉克战争和经济危机是人们最关心的议题，但是谁也知道，选出来的新总统是人不是神，更何况是一位47岁、只有两年参议员经验的新手，他真能立竿见影地扭转大局么？当然奥巴马的政见有其吸引力，它具有照顾社会中下普众的民生和医疗的福利性质，但是美国不是资本主义的国家么？就业机会不更是由大企业和富裕的小资阶级来创造吗？奥巴马要为年收入低于25万美元的"劳苦大众"减税（其实每个年收入有十万美元的家庭，生活就很舒适安逸了），是否有劫富济贫的社会主义嫌疑？奥巴马青少年成长的背景是否如他的副搭档的对手佩林所说，造就了他对巴勒斯坦的伊斯兰教分子具有好感甚至认同情结？奥巴马颇受妻子米歇尔的影响，这位黑人女性的法学专家是否如有些人担心的，是个主观性强的种族主义者，会牵引丈夫倒过来走"反歧视"的路子？美国社会里潜伏着"布莱德雷效应"（Bradley effect）的因子，因此直到选举前夕还有不少人担心会否出现跟一切预测相反的"翻盘"结果，还是让白人候选人麦侃夺魁。但是，没有，芝加哥公园里十来万人众口一词地呼喊着："是的，我们能够"！这个声音是美国人发自内心的声音，他们"能够"超越自己、超越偏见，超越异见和歧见，他们对民主制度有充分的信心，他们选择了一位少数异族的有色人来领导国家和决定自己的命运，因为他们相信他是个真正的美国人。
"布莱德雷效应"的隐忧
选举之前的一两周，警方曾经破获一个白人种族主义极端分子要暗杀奥巴马的阴谋计划，这是上述那种典型的"布莱德雷效应"的阳性反应。1982年加州选州长时，民主党的黑人布莱德雷（Tom Bradley）是当时洛杉矶的市长，他的民调很高，一般预测会赢过他的白人竞选对手，但是结果出来，还是白人胜选。这种隐性的种族歧视在1983年芝加哥的市长选举、1988年威斯康辛民主党总统候选人选举、1989年纽约市长选举和同年维吉尼亚州长选举都出现过。当时都是黑人候选人呼声甚高，维吉尼亚的黑人州长候选人在民调中超越白人对手9个百分点，但是投票结果，他还是以0.5的微弱低票而失败， 输给白人对手威尔德（Douglas Wilder）， 所以有时布莱德雷效应也叫"威尔德效应"（Wilder effect）。这次总统选举，有些分析家也谈过他们对这种"灰色地带"的隐忧，认为此种效应会把奥巴马的点数往下拉，但是结果正好相反，奥巴马夺得的百分比，比民调还高出许多。这就是美国， 一个充满希望和可能性， 又令人惊喜的国家。
等待百日新政？
大选后次年2009年1月20日是新总统就职的日子。这次除了选总统、也重新选举参议院中约1/3、即35个席位和众议院中的全部435个席位。民主党虽然两院都能取胜，在参议院中拿到57 票，可惜还不能达到2/3 的必要绝对多数，这样未来就不免在有争议的决策议案上受到掣肘，跟共和党进行拉锯战。美国民众对奥巴马新政府的期望值很高，一般是以百日为界来作评估。伊战如何收尾、如何撤军;怎样能帮助欠下购房债务的平民百姓渡过难关，保住房屋家园;金融危机、就业萧条的解决之道又如何？承诺下来的医疗保险能在短期实现吗？答应的减税方案何时实施？政府需要天文数字的金钱来推动这些计划，怎样能开源节流呢？以债养债也并不是办法。。。很清楚，奥巴马需要人们的耐心和信心，他已经放风，要求大家别看他的百日新政，而要大家于千日之后再对他的成绩作评估。
对世界和中国的意义
一般相信奥巴马会把美国从过去布什执政二届期间美国孤立于国际政治生态之外的状态扭转过来。从他在以往数月访问世界各国所受到的热烈反响，可以看出他是受到多数人所喜爱的政治人物。911 之后自由世界各国人民对美国的好感因布什政府的各种国际行为而跌至底谷，现在又回来了。虽说全球目前面临金融和经济危机，美国的新科总统一上任就举步维艰，但是国际大气候却是人气极旺而有利的。人们会关注他在伊拉克和阿富汗、巴基斯坦的表现；如何解散关塔拉摩的战俘营；如何重新担负起世界性的环保义务和责任；如何处理和俄国、古巴、伊朗的关系。初生之犊不怕虎，看他如何捡起各种烫手的洋山芋。
北京政府比较喜欢奥巴马，也许认为他比较嫩，没有"反共"前科，但是今天大国之间已经不是争夺霸权的问题，中美之间不仅有国际政治、军售、西藏、人权等议题横在中间，更有贸易逆差、中国政府对汇率的操纵、出口到美国的产品安全问题， 再再都显示奥巴马政府将成为北京的一个强硬的谈判对手。
作为少数族裔的奥巴马当选为美国的总统，给予中国执政者和中国人民一个强烈的道德昭示：解决种族分歧、纠纷的最佳办法是彼此的宽容和理解，尊重少数和弱势族群的权益和尊严，能起到化干戈为玉帛的神奇作用。就像作家刘晓波先生最近的文章"共和党对奥巴马当选的贡献"里所言，"以达赖喇嘛在藏人的崇高权威和国际上的杰出声誉，也由于越来越多的汉人皈依佛门，如果中共政权有足够的政治智慧，汉人有足够的心胸，那就把达赖喇嘛请回来担任国家主席，汉藏问题就可以迎刃而解。"这是仁者之心、智者之言，它应合了今年北京奥运打出的标语："同一个世界，同一个梦想"，这句话在美国这个年轻的国家实现了，什么时候这个美丽的远景能在中国实现，那么中国人有福了，世界的和平也有了保障。
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