哈勃望远镜:两颗燃烧剧烈的超级恒星(图)

2008-11-27 17:35 作者:孝文

据美国太空网报道，质量非常大的恒星经常最难看到，因为，它们一般都隐匿在由“气体”和“尘埃”构成的星云里。我们的银河系里的 2 颗质量最大的恒星，也存在这种情况。但是借助哈勃太空望远镜，人们已经可以更加清楚地观测它们。

这张图片上显示的是，位于疏散星团『 Trumpler 16 』中的两颗巨型:『恒星沃尔夫·拉叶星 25』(WR25)和 『Tr16 - 244』。这个星团，置身在距离地球大约 7500 光年的由气体和尘埃组成的云团——『船底座星云』(Carina Nebula)里。

 

这个星云包含几颗温度极高的恒星，其中，就有这 2 个恒星系和经过大量研究的爆炸恒星——『船底座伊塔星』(Eta Carinae)。经证实:『船底座伊塔星』，是至今为止发现的亮度最高的恒星。

这些恒星非常明亮，温度也极其高！它们以紫外线的形式，喷发出它们的大部分放射物，因此它们看起来呈蓝色。它们的反应非常剧烈，燃烧氢燃料的速度，比其他任何类型的恒星都快。因为燃烧的很快它们一般都会英年早逝。

 

虽然我们的太阳已经有 46 亿岁，属于中年阶段，但是，这些最炙热的恒星的寿命，仅有几百万或者几千万岁。天文学家之所以会对这些恒星感兴趣，是因为它们都与形成恒星的星云有关，而且，它们可对星系的结构和演变产生影响。

『沃尔夫·拉叶星 25 』─ 可能是 2 颗恒星中最庞大而且最有趣的一颗！

 

2 年前，在智利『拉塞雷纳大学』进行研究的一个国际性天文学家科研组，揭开了这颗恒星系的真实特征，发现它至少是由 2 颗恒星构成。

 

更大一些的一颗恒星是『沃尔夫·拉叶星』(WR)，它的质量大约比我们的太阳大 50 多倍。强劲的恒星风，把它的氢丰富的最外层的大部分吹走，使它的质量迅速减少。而比它更普通的伴星的质量，大约是这颗『沃尔夫·拉叶星』的质量的一半，伴星围绕它运行一周大约需要 208 天。

巨型恒星一般都在致密星团里形成。这些致密星团里的单个恒星之间经常都靠的非常近，因此天文学家用望远镜，很难像分辨分散的恒星一样区分它们。

 

哈勃太空望远镜显示，『Tr16 - 244 星系』事实上是一个三合星。其中有两颗恒星彼此相距非常近，它们看起来就像一个天体。但是哈勃太空望远镜的“高新巡天照相机”(Advanced Camera for Surveys)显示它们是 2 颗星。

 

在几万或几十万年间，第 3 颗恒星一直在围绕其他两颗恒星运行。这种双星和三合星的亮度，以及成分非常接近的现实，使天文学家发现，巨型恒星的性质成为一大挑战。