踩在三叶虫上的远古神秘足印

2008-12-15 01:33

1968年，业余化石专家米斯特在美国犹他州发现踩在生活於6亿年到2亿多年前的三叶虫上的鞋印。

（图片/by：Henry Johnson） 

可能是迄今为止最古老的化石足印于1968年6月由一位业余化石收藏家威廉.美斯特发现。化石呈现出一只凉鞋踩在三叶虫上，如果所现非虚，那么它将是3亿到6亿年前所为，这已足够推翻所有传统的人类与地理进化学说，或者证明曾经有穿鞋的两足动物访问过地球。美斯特这一令人困惑的发现起因于他在犹他 (Utah)州距Delta西部43英里的Antelope Spring进行的一次岩石与化石探险旅程。随行者包括他的妻子和两个女儿，弗兰西斯.舍普夫妇及两个女儿。在美斯特用锤子砸开一块两英寸厚的石板显露出这一令人讶异的足印之前，此一行人已发现了其它几块三叶虫化石。这块断落的石板象书一样打开，露出如下景象：

    一片三叶虫躺在一个人的脚印上！两侧石板上的足印近乎完美地吻合。更令人惊讶的是，这个人居然穿著凉鞋！
 
    三叶虫是一种小型海洋无脊椎生物，与虾蟹同源，它的鼎盛时期持续了大约三亿二千万年，然后在二亿八千万年前绝迹。目前认为人类出现于一百到二百万年前，穿鞋的历史不超过几千年。

    这只踩在活体三叶虫上的凉鞋有10-1/4 英寸长，3-1/2英寸宽。脚跟比鞋跟略短，一如人类足印。美斯特将这块岩石带给一位犹他州冶金学教授麦尔文.库克，后者建议将此标本给大学的地理学家过目。当美斯特无法找到任何一位地理学家愿意研究此足印时，他联系了当地报纸 -  The Deseret News。不久，这一发现名扬全国。

    在旋即举行的新闻发布会上，犹他州大学地球博物馆馆长詹姆斯.麦德森说：

    六亿年前没有人类，也没有猴、熊、或树懒来制造人类假象。究竟是什么人在脊椎动物还没有形成之前而在地球上行走呢？

    麦德森接著说，此化石肯定系自然形成，但依何种途径，他尚无法确定。大学人类学家杰西.詹宁斯猜想 (考虑到缺乏任何可见证据，此一猜想极为大胆)，足印可能由一个大型三叶虫栖息在三个小三叶虫上所致。

    1968年7月20日，一位来自阿里桑那州的地理学顾问克利夫德.伯帝克博士对Antelope Spring 进行了考察。他很快就在一床页岩上发现了一个小孩的足印。他说：「足印有六英寸长，脚趾分开，好象从来没有穿过鞋，因为鞋会使脚趾紧密。脚弓的痕迹不明显，大脚趾也不突出。」足印交呈两位地理学家和一位古生物学家。其中一位地理学家同意这是人的脚印，但古生物学家认为没有任何生物因素介于其中。伯帝克博士坚持他的观点：

    足印在被发现之前，岩石恰巧经脚趾前部断裂，显现出清晰的致密层面，脚趾处可见层面凹陷，表明有重物压过泥土。

    1968年8月，盐湖城公立学校系统的教育工作者丁.比特先生声称，他已在Antilope Spring 发现另外两块穿鞋足印。据库克教授说，没有三叶虫被踩，但有一片三叶虫被发现位于足印附近的同一块岩石里，表明这种小型海洋生物与穿凉鞋的漫游者可能处于同一时代。