走马看花 肯塔基经典赛马场 （图）

肯塔基在美国有"青草之州"的美誉，因为地质与地形的关系，大片的蓝草带是最佳的马匹饲养地点，以马闻名的肯塔基，培育出许多优秀的赛马，自18世纪以来，这里就是赛马的大本营，而美国赛马界出名的"肯塔基大赛马"正是在路易维尔举行。

小朋友的校外教学去动物园野餐，那艾斯特在肯塔基的校外教学要去那？答案是...赛马场！虽然"校外教学"听来很幼稚，但是拜它之赐，艾斯特才有机会一睹美国年度赛马盛事的超大场地。

 肯塔基在美国有"青草之州"(Bluegrass State)的美誉，因为地质与地形的关系，大片的蓝草带(Bluegrass Region)是最佳的马匹饲养地点，以马闻名的肯塔基，培育出许多优秀的赛马，自18世纪以来，这里就是赛马的大本营，而美国赛马界出名的"肯塔基大赛马"(Kentucky Derby)正是在路易维尔(Louisville)举行。

路易维尔最早的赛马，在当时的市场街举行，不像现在的圆形跑道，而是一条直线到底，后来陆军上校克拉克(M. Lewis Clark)，开发出圆形的比赛场地，才慢慢有了现在赛马的规模，艾斯特参观的邱吉尔唐斯(Churchill Downs)，正是肯塔基州第一个圆形跑道赛马场，自1875开幕以来直到现在，每年五月的第一个星期六，一年一度的Kentucky Derby就是在这里举行。

 

 邱吉尔唐斯占地范围广阔，首先看见的是大片广场，旁边白色半弧形入口上镶着金色的Churchill Downs，带点古典风格的柱子、门廊与广场花圃相应，走进赛马场之后，大片的观众席展开在眼前，光是坐位就有51,000个，赛马期间据说人数还可以高达165,000人，观众席前面的跑道呈椭圆形，中间整片的草坪衬着白色木头的建筑，带着欧式的优雅，非常漂亮。

在艾斯特的幻想中，赛马场应该是人山人海、垃圾满地，说不定还有马券被撕破满天飞，但事实证明，完全是自己电影看太多，我们参观的时候正是停赛期，所以整个赛马场内，除了少数工作人员外，空无一人，偌大的广场中只有我们，任我们随意参观走动，现场工作人员带着我们参观、讲解，还特别牵了匹赛马出来让大家看，算是另类的福利。 

 赛马可说是肯塔基的"特产"之一，在美国25分铜板上，肯塔基州的代表图案就是马，据说1947年，传奇的赛马 Man o' War在莱辛顿出殡，还吸引了二千人观看，丧礼仪式甚至向全美国转播，可见肯塔基有多疯赛马，只可惜艾斯特没机会亲自去体验Kentucky Derby的魅力，只能每年在电视上看千人钻动的转播。