我在美国智斗专宰外国人的修车厂的经历

12月25日傍晚,我和家人及两位中国朋友从100英里外的堪萨斯市参加活动后返回驻地哥伦比亚市.当我们开车行驶在70号高速公路时,仪表盘上显示汽油所剩无几.由于过节,沿途不少加油站关闭,我们很担心车子在高速公路抛锚.

我们冒险加速前行,突然发现前方灯火通明, 101原来出口处的自助加油站尚在营业.我欢呼着顺手抓起第一把油泵就往油箱里插.与以往不同,还没等我插入信用卡预付账并选择相应的汽油种类,屏幕上显 示的数字(加油量)就急剧往上蹦.我感觉不对头,仔细看了看,原来这把油泵是专门用于加柴油的-完蛋,错将柴油当汽油了!等拔出油泵时,油箱里已经注入了 3加仑的柴油.

加错油的直接后果是车子不能开,因为一旦发动就会损害到发动机,问题更严重.解决的办法是把油箱里的柴油倒出来,可我们自己处理不了.好在之前我 花了84美元AAA购买了(美国汽车用户协会)会员卡,这样汽车在路上出故障时可享受免费拖车服务.这是我第一次打电话向AAA求助,结果等了将近6个小 时,直到午夜12点半拖车才到现场.就在漫长的等待中,我需要买快餐充饥,却发现信用卡不见了.真是祸不单行啊!

汽车随即被拖回哥伦比亚市.根据拖车司机的建议,汽车停放在一家叫"Custom Muffler & Break"的修车厂前过夜.第二天上午,等修车厂开门后,我把车钥匙交给修理人员.对方说,加错油但车子没有发动问题不大.我问需要修理费大概多少,对 方说等检查后会给我打电话报价.

我回家等到下午4点,也不见对方来电,就主动打电话询问.对方说,车子已修好,我忙问多少钱,他回答说: "修了3个小时,工时费219.9美元,另外加了12美元的汽油,总共是231.9美元. "我一听就来气"不是说好先报价再修理吗?怎么能先斩后奏呢? "在美国修车之前先报价是行规,也是对车主知情权和选择权的起码尊重,况且清洗油箱不是什么大"手术",凭直觉判断也不要那么多钱.

为了对清洗油箱的费用有个基本把握,以便在和对方交涉时有理有据,我逐个打电话到其他修车厂询价,其中一家报价60美元,另一家说100美元左 右.我把这一结果告诉对方,并指出"如果你们预先报价200多美元,我就不会选择在这里修理,因为其他人的报价比你们低得多.对方知道理亏,提出工时费按 2个小时算(158.6美元),我觉得还是太高.几经交涉,最后对方经理拍板- 1.5工时费按小时计算,连同汽油费,总共121.95美元.

后来我把上述经历和在这里的中国朋友分享,他们说这家修车厂很不地道,专宰外国人.此前,就有人在本校中国学生网上发帖提醒大家不要到那里修车,可惜我事先不知道,险些掉入陷阱.