天文奇观 哈伯 拍到小行星相撞

2010-02-04 13:00

哈伯望远镜一月二十九日拍摄到的局部放大照片，可以发现在星球核体附近出现一个奇特的Ｘ形状构造，完全不同于包裹着普通彗星的那层轻软星尘（路透）。

美国航太总署（ＮＡＳＡ）二日宣布，哈伯天文望远镜上周观测到一块呈现Ｘ形状的神秘残骸和曳尾的星尘，其实是两个小行星以时速一万七千七百公里相撞的结果。这是天文学界首度观测到此景象。

首度直击 Ｘ状神秘残骸即是碰撞证据

这个被称为“P/2010 A2”的星体，位于火星与木星之间的小行星带，距地球一亿四千四百万公里，最先由新墨西哥州的林肯近地小行星研究小组于上月六日发现，科学家起初认为它不过是彗星。但从哈伯望远镜一月二十五日和二十九日拍摄的照片，可以发现在小行星核体附近出现一个奇特的Ｘ形状构造。

从照片可以看出，“P/2010 A2”的核体位于它的星尘光环之外。这种景象从未在类似彗星的观测过程中出现过。观测者预测核体直径约为一四二．六公尺。

科学家研判撞击发生在几个月前

加州大学洛杉矶分校首席观测员杰威特说，最可能的解释是，最近有两颗微小且未知的小行星相撞，撞击产生的大量碎片在阳光压力作用下形成奇特的彗尾状景象。他指出，根据曳尾长度十六万公里判断，这场撞击应该是发生在几个月前。