美国联邦参议院今天以59票对39票，通过延长发放失业救济6个月至今年11月30日为止。估计约250万名长期失业者将立即受惠。
这是欧巴马政府第四度延长发放失业救济期限。根据劳工部的规定，失业者可向各州政府请领失业救济，最长可领取26周。
金融危机爆发后，美国失业情况严重，欧巴马政府要求国会通过延长失业救济法案，先后从26周延长到53周、73周到99周。超过26周部份的救济金由联邦政府支付。
根据劳工部统计，当前长期领取失业救济金的人数约1000万人。
最后一次延长期限到6月2日截止后，欧巴马要求国会再延长到11月30日。虽然众议院于7月1日通过延长法案，但参院共和党以延长半年需要340亿美元资金，将使国库赤字更为恶化为由坚决反对。
由于民主党在参院只掌握59席支持票，未达足以通过停止辩论动议的60席，因此共和党不断以冗长的发言阻止表决。
昨天，接替6月28日去世的西维吉尼亚州民主党参议员勃德（（Robert Byrd）遗缺的古德温（CarteGoodwin）宣誓就职，刚好凑足民主党所需的60席。民主党火速于昨天通过停止辩论动议，今天更快马加鞭通过延长法案。
这项延长法案回溯自6月2日生效，因此从6月2日以来就停止领取每周约300美元救济金的失业者，将可以回溯领取过去一个多月的救济金。
欧巴马总统在参院通过延长法案后，立即发表声明表示欣慰。预料他将快速签署生效。
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