澳洲鲜红珊瑚可用于癌细胞研究（图）
研究人员沙勒（Anya Salih）今天说，澳洲科学家发现了1丛亮丽的浅海珊瑚，可能有助于研发抗癌药物和了解全球暖化问题。
沙勒说，这丛光鲜耀眼的珊瑚是在澳洲主岛以东600公里的罗德豪岛（Lord Howe Island）外海发现，其中某些鲜红色的珊瑚平时不易寻找，为癌细胞研究所亟须。
她说：“海底墙状物和洞穴会有数百株珊瑚密密麻麻地寄居，全都呈现出最深的绿色和蓝色，还有许多会发出红色萤光。” 沙勒表示，她从未见过这么多明亮鲜红的珊瑚，也未见过这么极端五彩斑烂的地方。
任职澳洲西雪梨大学（University of WesternSydney）的沙勒说：“我们利用这些色素来照亮活细胞的功能运作状况，以研究癌细胞的问题所在。” 科学家将产生红、绿、蓝或黄等特定色素的基因附着在健康细胞与癌细胞的分子上，然后以对萤光敏感的雷射显微镜来追踪细胞成长与变化。
沙勒现正与美国加州大学的科学家一同研究，癌细胞与正常细胞有何不同，以及抗癌药物的效果如何。她表示，珊瑚的红色素特别有价值，因其使研究人员可看到细胞组织较深之处。
她说：“这些萤光分子正改变细胞科学和生物医学研究。” 她并说：“罗德豪岛珊瑚礁今年稍早因海水暖化而突然大批白化，这显示，全球暖化已开始威胁到珊瑚生存，即连澳洲最南端的珊瑚礁也不例外。”
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