美抗老研究大进展 返老还童可期待

每个时代都有人追求长生不老，而因为科技的发展人类对抗老的研究出现了重大进展。

美国科学家发现动物老化的主要原因是染色体尾端的端粒、随着年纪增加而减退功能；而他们让年纪大的老鼠服用一种叫做端粒酶的酵素结果在两个月之后老鼠不但长出新的毛皮、精神饱满、连已经退化的生殖力都回来了。这项成果让科学家大为振奋、认为如果继续发展下去、说不定真的能够找到、让人类返老还童的青春灵药。

电影魔茧中，银发老人靠着一池青春之泉返老还童。而在现实生活中，科学家已经找到防止老化，甚至逆转老化的关键。画面上是人类染色体，尖端的黄色部分叫做端粒，它可以保护染色体不受破坏，维持青春活力。不过随着年纪老化，端粒也会受损变短，导致听力和记忆力减退等衰老症状。

科学家用衰老的老鼠做实验，让他们服用一种叫做端粒酶的酵素，两个月后，老鼠的端粒竟然重拾活力。服药前后的对比，清楚显示端粒复活了。

从照片上来看，右边这只老鼠皮肤不好，毛色灰白，都快要秃了，左边这只服用端粒酶的老鼠，则长回浓密又乌黑的毛皮，更惊人的是，连脑细胞都大量新生。照片右边的老鼠脑容量只有正常鼠的75%，相当于重度阿兹海默症患者，左边经过治疗的老鼠，脑容量已经长回原本的大小。

医师表示，如果人类抽血，检查血液细胞中端粒的长短，可以更准确测量出老化的程度，不过若想透过端粒酶药丸逆转老化，重拾青春，至少还需要十年以上的研究。