麦加皇家钟塔饭店(网路图片)
沙乌地阿拉伯的麦加是伊斯兰教第一圣地，每年吸引数百万信徒前来朝圣，但近年来大兴土木的结果，却逐渐呈现“拉斯维加式”的新风貌，令人担心圣地恐沦为庸俗拜金城。
其中“麦加皇家钟塔饭店”（Mecca Royal Clock Tower）已接近完工，这座紧邻大清真寺的庞大建筑，落成后将高达六○一公尺，超越台北一○一成为全球第二高楼，楼顶拥有全球最大时钟，饭店设施极尽奢华，其他设施还包括一间大型购物中心，以及可容纳数千人的祷告厅。为了盖这栋建筑，沙国政府不惜将一座十八世纪奥图曼帝国时代的碉堡及其所在山丘夷为平地。
这不过是麦加市中心诸多施工计划之一。从铁路干线、栉比鳞次的豪华大厦擎天而立，到大清真寺的庞大扩建工程，这种重塑麦加历史核心的手法，令许多当地人震惊，引发了对沙国独裁政府不寻常的猛烈批判。
沙国知名建筑师安格威痛批，这简直是“把真主之家商业化”。安格威创办的研究中心专门研究与朝圣有关的都市计划，他指出，现在越接近大清真寺的公寓越昂贵，要住进有大清真寺景观的房子，甚至要花三倍价钱。
沙国官员强调，麦加今年朝圣人数近三百万人，这股建筑热潮及相关拆除工程，是为了因应逐年增加的朝圣人潮。不过，建筑师、保育人士甚至部份政府官员都认为，其背后真正动机是金钱，希望从价格不菲的房地产中牟利。
他们指出， 沙国对伊斯兰教义特别严格的诠释，也助长这股风潮。沙国社会信奉伊斯兰教中教义最严格的瓦哈比派，该教派认为，先知默罕穆德时代之后的许多历史及其创造的工艺品，都是腐败象征，这意味可以名正言顺拆毁数百年历史的建筑。
麦加朝觐礼仪期间，人人穿戒衣，不分家产贫富和地位高低。但事实上，显著的阶级界线已在麦加形成两个世界：有钱人住进大清真寺周边的豪华空调大厦，而中产阶级及穷人则被迫栖身在离市中心越来越远的周边地区。
麦加改头换面，不只带来阶级冲突，也反映出两种思维的鸿沟：一派主张加速资本主义发展，另一派则视麦加为伊斯兰平等主义典范，认为资本主义应止于麦加城门外。建筑师安格威强调，“我们不想把纽约那一套搬到麦加来。”（取材自纽约时报）
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