脊髓植电极／全球首例 瘫男站起来

一名胸部以下瘫痪的美国男子，在被植入脊髓电子刺激器后，如今已能在不靠外力协助下，自行站立与迈步，为完全性脊髓损伤患者经电子刺激治疗后运动情况有所改善的全球首例；尽管这名脊髓损伤病患仍无法步行，但研究人员认为，此技术在治疗脊髓损伤上，已是一大突破。

二十五岁的罗勃．桑莫斯原本是大学棒球队投手，二○○六年一场车祸导致胸部以下瘫痪，当时曾被医生告知，这辈子再也无法站立，往后三年的密集物理治疗也不见效果。二○○九年，医生在桑莫斯的脊髓膜上植入一具电子刺激器，企图藉此唤醒受伤的神经系统，结果桑莫斯在数天内就能不靠他人协助自行站立，数月后可以动脚趾、膝盖，脚踝与臀部。如今桑莫斯可以站、自己使用肌肉起身，以及承受自己的重量一次最久站立四分钟；在护具与治疗师的协助下，桑莫斯还能在跑步机上重复踏步。桑莫斯也已重拾部分膀胱与性功能。

研究领导人、肯塔基州路易斯维尔大学教授哈克马说，此研究未来还有很长的路要走，手术并未治愈病患，桑莫斯依然无法步行，但让这类病患一天站立几分钟，有助大幅改善其健康。此研究报告刊载于知名医学期刊“刺胳针”。

研究人员先把电子刺激装置以外科手术方式，在桑莫斯的腰椎脊髓植入十六个电极，和负责控制脚踝、髋关节、膝盖及脚趾运动的神经束连结，然后又花了两年多的时间，重新训练桑莫斯的脊髓神经网络，以产生肌肉运动；电子刺激装置让桑莫斯的下脊髓直接受到电子刺激，藉此模拟大脑传递的讯号。医生目前限制桑莫斯使用电子刺激器，一次只能用数小时。