绝美壮观的“雪天使”星云(图)

“雪天使”星云(NASA)

据英国每日邮报报道，目前，美国宇航局哈勃望远镜拍摄到星系中非同寻常的冬季“雪天使”，看上去它犹如展开翅膀翱翔。

这是一个双极星形成的星云——“夏普利斯2-106”，它拥有从中心恒星延伸的超炽热发光蓝色气体的两个“翅膀”。这种延伸的星云翅膀在较冷宇宙介质背景下形成鲜明的热量和运动迹象。如图所示，双耳垂状超炽热气体呈现发光蓝色，从恒星中心向外延伸。

灰尘和气体环状结构像腰带一样环绕恒星，“吸入”膨胀气体云进入一个沙漏外形。夏普利斯2-106星云距离地球近2000光年，它是银河系内一个相对隔离区域。一个叫做IRS 4的超大质量年轻恒星对于该星云形成具有一定的活跃作用。

高分辨率哈勃望远镜观测图像显示出气体中的涟漪和突起，它与寒冷的星际介质产生交互。暗红色纹理环绕星云的蓝色喷射物，从中心恒星释放的昏暗光线映射出微小灰尘微粒。照明了环绕恒星的区域，显示蓝色双耳垂之下的暗色卷绕灰尘细丝。

对这个星云的深入研究可揭示数百颗褐矮星，在纯红外波长下，可观测到600多颗亚恒星体。这些“不合格”的恒星重量不及太阳的十分之一。由于它们的低质量，无法像太阳一样产生能量穿过核聚变反应，它们以一个小簇的形式环绕着这颗星云。

这张哈勃图像拍摄于2011年2月，是通过3号广域相机拍摄的，隔离氢气的可见窄波过滤镜结合近红外过滤镜可显示出较寒冷气体和灰尘结构。