地中海底将建巨型望远镜

根据英国每日电讯报二十二日报导指出，欧洲科学家将在地中海海底三公里的深海打造一具价值两亿一千万英镑、长逾八百公尺的巨型深海望远镜，目的则为钻研宇宙奥秘。

这具“立方公里微中子望远镜”（KM3NeT）将侦测自外太空射入地球的微中子，这些高能量粒子通常在不被注意的情况下直接穿透地球，科学家希望这具新望远镜能让他们捕捉到微中子留下的痕迹，并借此以崭新的方式来检视宇宙。

这项由欧盟资助的计画刚被欧洲天文物理学基础建设评估选为重点项目，很有可能揭露宇宙中最重要事件，包括超新星、甚至大爆炸的更多细节。

据信微中子是超新星爆炸后，或超大质量黑洞的残余物质所散发出来的一种次原子粒子。由于微中子鲜少与其他物质互动，科学家希望微中子能提供有关宇宙中目前光线尚无法抵达地球部分的相关资讯，以便进一步了解黑洞与超新星内部的秘密。微中子还可能协助科学家首度找到黑暗物质，这种神秘物质不会发出任何光线，但据信超过八十三％的宇宙是由这种物质所构成。

据参与这项计画的英国雪菲尔大学微中子物理学家汤普森表示，这具望远镜将打开宇宙的一扇新窗口，因为到目前为止，科学家对宇宙的知识都是透过使用不同频率的电磁光谱如可见光与Ｘ光等所蒐集而来，但使用微中子来探索宇宙却是全新的概念，可能带给科学家全新的观点。

微中子移动的速度接近光速，通常会在不撞击任何物体的情况下穿透地球，但偶尔也会与原子相撞。透过在密度较空气更高的水底兴建望远镜，科学家可增加微中子在海中与原子相撞的机会，微中子与原子相撞时会散发出另一种称为缈子（muon）的粒子，还会制造发出短暂蓝色闪光、可被感应器侦测到的震波。科学家可从感应器的纪录回溯出光线方向以判定微中子来源，建立起天空的蓝图。

科学家目前已在法国南部海岸设立了一具体积较小的原型望远镜，并希望能在三年内开始打造另一具体积较大的原型望远镜。