最近有报道说，能够上脸书和推特的中国因特网用户大量增加，不过这个报道遭到反驳。分析人士说，虽然中国网民对因特网越来越精通，可是只有少数人有办法突破中国政府的网上审查。
总部设在伦敦的因特网研究公司全球网页索引表示，虽然中国封杀社交网站推特和脸书，仍有百分之8的中国用户可以上推特，百分之15的用户可以上脸书。
不过著名的中国博主，杂志专栏作家和网上自由倡议者迈克·安迪说，这份报告大大高估了西方社交媒体对中国的渗透力。
他说：“事实上，只有百分之一的中国用户可以上自由网站。”他还说：“如果你相信全球网页索引的数据，那么就会产生错误的期望，我们不能寄望于错误。”
过去10年里，中国上网途径大量增加，据官方数据显示，中国有5亿多网民，可是中国政府继续监控境内的网民，禁止刊登官方认为有争议的内容。
中国网民只能通过突破防火墙工具，才能使用服务器设在境外的社交媒体，例如推特和脸书。例如虚拟专用网络，即VPN就是一种保护网民上网的技术。境外公司提供VPN服务，让中国用户通过境外服务器上网，突破国内因特网封锁。
安迪说，尽管很多网民利用这种服务获取被中国政府审查封杀的敏感信息，可是越来越多的人绕过中国网络过滤是出于商业目的。
“就连中国日报都在推特上做广告，VPN不仅让你获得某些敏感新闻，还可以让网上通讯更加安全。”
全球市场研究公司国际数据公司最近预言，中国对因特网安全产品的需求将以两位数增长，防火墙和VPN服务的增长将占几乎百分之40.
大多数因特网安全公司不提供购买VPN服务的具体人数，也不透露中国用户如何使用他们的产品。可是哈佛大学伯克曼因特网和社会中心2010年的一份调查发现，在那些因特网受到严厉审查的国家里，只有百分之3的网民使用突破封锁的工具。
“下一个网络”是关注因特网和网络技术的网上杂志，杂志的亚洲部编辑乔恩·罗素承认，像VPN这样的因特网安全工具的使用有越来越广的趋势，可是他说，普通中国网民对外国社交网站没有真正需求。
他说：“没有推特和脸书这样的服务，中国国产网络变得非常强大和受欢迎。”
中国最受欢迎的新浪微博是一个类似推特的社交网站，拥有3亿注册网民，已经成为中国网民上网分享评论、录像和图片的最强大的社交平台。
中国对微博这样的国内网站的审查尤其频繁，为了避免惹怒当局，社交网站公司常常自己进行审查。
罗素说，这种自我审查对中国网民的伤害更大。微博目前屏蔽的关键词包括高级官员的名字，比如预计将在下个月的党代会上升为最高领导人的习近平。
罗素说：“只要出现政治上的热门话题，你就会发现，某些题目或者某些名字搜索不到。”他说：“这只是其中一个例子，说明审查政策对中国网民的巨大影响。”
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