十三棍僧助秦王(图)
千佛殿中的十三棍僧救秦王壁画
蜚声国际的电影《少林寺》上映后，十三棍僧救唐王的故事家喻户晓，故事的雏形来源于一则民间传说。话说隋朝末年，天下群雄纷争，一天，饲养牲口的和尚智守捡到一方玉印，上面刻有“秦王之印”4字，13位武僧议论起来，认为丢印的可能是李世民。他们对李渊父子的爱民早有耳闻，对王世充统治下战乱频繁的现状也深有体会。于是决定设法搭救李世民，13人扮成挑柴汉子，混在人群里，直奔洛阳。
他们兵分两路，由昙宗等3人负责进狱救李世民，其他在外接应。出了监狱后，13人又兵分两路，一路护送李世民出城，一路去捉王世充的侄子王仁则。
两路少林僧人护着李世民，押着王仁则来到唐营。将王仁则并那块玉印一并交给了李世民后，便回去了。
历史上，武德四年（公元620年），王世充拥兵东都，建国号为“郑”，王世充称帝后，拥兵嵩洛一带，并占据了原属少林寺的隋朝封地柏谷坞庄园，激起全寺僧众的强烈不满。少林寺武僧志操、昙宗等13人曾率众擒拿了驻守辕州（今登封市）的王世充的侄子王仁则，献给了秦王，为李世民进军洛阳立了军功，但所谓“救秦王”的故事，不过是民间杜撰罢了。
秦王得到僧兵的帮助后，派人到少林寺慰问嘉勉，表彰他们的功绩，并承诺在攻克东都之后，当使僧人等“各安旧业，永保休佑”，同时赐给少林寺庄田40顷，水碾一具；谕立500僧兵，许其自立营盘，资费归公，开创了僧人公开习武的先例。
少林寺内至今尚吁的《告柏谷坞少林寺上座书》碑文中记载了此事，碑额上还题有“太宗文皇帝御书”，“世民”二字为太宗亲笔签名。少林寺千佛殿西殿内的壁画也记述这一史实。自此，少林寺迅速发展，面积扩为540亩，殿宇5000余间，并有钦命方丈住持，一时闻名天下，少林拳也成为全国驰名的拳派。