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瑞典最近的一项研究显示，人们能闻出疾病的味道，以判断某人是否生病，特别是当其被细菌攻击而导致免疫系统特别活跃时。这项能力使人们能避开生病的人，以保持自身的健康。
在这项由瑞典卡罗林斯卡学院（Karolinska Institute）所进行的研究中，8名健康的人被注射脂多糖（lipopolysaccharide）或盐水溶液。脂多糖是一种细菌毒素，能引发强烈的免疫反应，而盐水则不会引起任何作用。
几个小时后，研究人员采集这8人的T恤，将腋下部分剪下并置入瓶子中，然后由40名大学生闻其味道，并针对其强度、难闻程度和健康度进行评分。学生可能根据味道的难闻程度和强度判断是否健康。
结果发现，这些学生将这些被注射脂多糖的实验对象所穿过的T恤，评为味道较强、较难闻、也较不健康。实验对象的免疫反应越强烈，学生闻到的味道就越难闻。
研究人员说，有科学上的证据表明，不同的疾病有其特殊的味道。举例来说，淋巴结核（scrofula）闻起来像不新鲜的啤酒，而糖尿病患者呼气时，经常会散发出丙酮的味道。
主导这项研究的欧尔森（Mats Olsson）教授表示，这项研究证实人类有藉由味道侦测疾病的能力。他说：“能侦测疾病的味道，代表人们重要的适应能力，它使我们得以避开潜在的危险疾病。”
尽管先前有报告指出，某些疾病的患者在症状出现后，会发出特定的味道，但这项新研究发现，人们在病患的免疫系统启动几个小时后，就能区分出病患与健康者的味道不同。
由于这项研究是在实验室中进行，而且实验对象只施打一种毒素，所以在实验室之外的不同感染情况如何，仍有待进一步研究。
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