白头鹰是国鸟,且是美国的象征。(图片来源:智凯书屋博客)
最近,华盛顿一则当地头条令很多人兴奋不已,就是一对白头鹰 (Bald Eagle) 在市区内的国家植物园筑巢栖息,这是1947年以来的第一次。白头鹰的学名叫白头海雕,很多时候被人称作秃鹰其实是一个错误,”Bald” 在古时候的英语里是白色的意思,跟秃头一点关系都没有,白头海雕头上和尾巴上的白色羽毛要出生后第5年才会生成。
白头鹰是美国国鸟,属于受保护动物。国家植物园的员工最早于1月份注意到新出现的鸟巢,他们观察到这对海雕叼着树枝飞进飞出。到1月底,它们的活动模式改变了:一只留在鹰巢,另外一只出外觅食。专家指出,这种行为模式的改变表示海雕正在孵蛋。
白头海雕的巢 (Robert Lawton)
白头海雕通常一次产1到3只,平均的孵化时间为35天,而幼鹰从出壳到羽翼丰满又平均需要3个月的时间。
为了保护这个年轻的家庭,国家植物园已经以鹰巢为中心,将方圆660英尺的区域划为禁区,因为人的活动、噪音和干扰可能会使海雕放弃窝巢,禁制令将一直持续至6月中旬,也就是小海雕可以展翅振飞的时候。
白头海雕是北美独有的鹰种,在野外的寿命可以长达30多年,它们配对生活,从一而终。同一对海雕往往会年复一年地回到同一个窝巢,并不断加建,经历多个季节后,庞大的尺寸成为它们感情坚贞的象征。在俄亥俄州的弗米利恩有一个巨大的鹰巢,那里的一对白头海雕已经使用超过了30年,直径2.7米,高达3.6米,估计重量接近2吨。
(图片来源:阿拉斯加政府网站)
美国于1782年将白头海雕定为国鸟。18世纪,全国估计有10万对以上,但到1963年,仅剩417对,濒临灭绝,这是由于长期捕杀、失去栖息地、水质下降和化学药品如滴滴涕的使用造成。后经过长期的保护和努力,数量回升至大约11000对。今天,白头海雕虽然已经不在濒临灭绝物种的名单上,但仍然是受保护的鸟类。
根据美国保护白头海雕的联邦法律,禁止任何猎杀、捕抓、买卖、转运、进出口、骚扰或令其受伤的行为,初犯者最高罚款可至5000美元,第二次违法可罚款1万美元另加1年有期徒刑或判处2年徒刑,重犯、累犯最高罚款可至25万美元或两年有期徒刑。
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