后汉书记载：任文公修炼法术预知未来(图)
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《后汉书》记载，西汉末年有个叫“任文公”的人，跟随他父亲修炼看天象的法术。
汉哀帝时，有人说越巂太守要造反。刺史（官名）大为惊惧，派任文公等五位官吏巡视那个郡的边界，查探虚实。五人一起住在传舍。正逢暴风忽至，任文公急促的催促各位同僚赶快冒着暴风离开，说叛军就要到了。任文公起身驾马迅速离开。但其他同僚将信将疑，没及时离开，果然被叛军所杀。任文公独自得免。
后来他担任治中的官吏。正逢天大旱，他对刺史说：“五月一日，当有大水，其变已至，不可防救，应下令衙吏百姓早作准备。”刺史不听。任文公独自储备大船，有百姓听说了，也做了防备。到了发大水的那天，烈日高照，地干旱得更加厉害。任文公急切的让人赶快上船，派人通知刺史。刺史嘲笑他。
快到中午时，北面的天空突然起了阴云，不一会儿大雨就下起来。湔河的水涌起十余丈，突然冲坏房屋。数千人丧生。于是任文公以预知未来的法术，远近闻名。
王莽篡位后，任文公推算天象气数，知道天下当会大乱，于是，让家人背负上百斤的重物，每天绕着房屋走数十圈。当时的人不知其故。后来兵革四起，逃亡的人少有能脱身的，唯独任文公家的人，无论老少，都能背着粮食，健步快走，全部逃了出去，就是因为预知未来、事先锻炼的缘故。任文公全家逃到一座山上，十余年没有受到兵革之苦。
当时的人说：“任文公，智无双。”他的智慧，不在于当灾祸发生时，让亲友逃了命，更在于在灾祸发生前，就知道了灾祸，提前做了准备。
这是记载在正史《后汉书》里的，是真实的历史，而不是传说。