史前文明：煤炭里发现3亿年前的齿轮(图)
3亿年之久的齿轮在俄罗斯城市符拉迪沃斯托克被发现。(网络图片)
俄罗斯符拉迪沃斯托克一位当地居民在寒冷冬夜里点火取暖，随后他发现用来取暖的煤炭里嵌着一个铁轨形状的金属物。由于被这个发现深深吸引，这位认真负责的公民决定向滨海边疆区的科学家寻求帮助。在首席专家对该金属物进行研究之后，对它的年代推测深深震撼了它的发现者。这个金属物据推算有3亿年之久，而且科学家认为它不是自然形成，而是经过人工制造的。
当地质学家将这块嵌着金属的煤打碎后，对其进行了特殊化学药剂的点处理，这个金属物异常轻而且质地柔和。长度不超过7厘米，该物体的组成成分则是98%的铝和2%的镁。一方面来说，这样的合金使得科学家震惊，因为几乎百分百的纯铝在自然界中非常罕见。因此这个金属物可以非常肯定是人造的。另一方面，当确定该物体是铝镁合金时，专家们立即找出了为何一块金属物可以经受住这么长时间的摧残的答案。科学家解释说，纯铝氧化的速度会很快，然而正是这点有助于形成一个特殊层保护它免受进一步腐蚀。这样的结果就是，这块由98%的铝构成的金属物不仅可以忍受强压还通过了热以及其它严苛的自然条件的考验。
令俄罗斯科学家感兴趣的另一个问题是，这种铝镁合金是不是来源自地球。对陨石的研究显示，来自外星的铝26随后会衰变为镁26，这块合金中存在的2%镁元素或许能够指出这个铝块的外星起源。
该金属物最后困扰科学家的是它独特的形状，它让人联想起现代化的齿轮结构。很难想像这个物体会自然形成一个拥有6个相同的“齿状”结构组成的齿轮形状。