利用星光导航 不迷路的神奇生物(图)
研究人员在沙漠中进行试验，探索在沙漠环境下甲虫是如何通过银河星光进行爬行的。(网络图片)
科学家发现圣甲虫可以利用银河的微弱光线来保持直线行走，它们拥有这样的“特异功能”有助于避免在球粪中绕圈圈。甲虫是第一种被证明可以利用银河的光芒进行“导航”的昆虫，其中一些也被称为圣甲虫，这种微小的生物可以利用动物的排泄物为食，并将其滚成球状然后带到安全的地方，保证它们的劳动成果不会“被盗”。
生活在沙漠中的甲虫类生物可以使用银河作为参照物，使自己找到正确的路径，研究人员认为该生物的眼睛“视力”不好，无法区分星座的位置，但却对银河的微弱光芒颇有“感觉”，银河的“线性光芒”可以让其保持在一条直线上爬行，确保它们不会在球粪中打转。根据瑞典隆德大学博士玛丽-德克介绍：“即使在没有月光的夜晚，许多甲虫仍然可以沿着直线行走，这说明了月光对甲虫行走的影响并不大。”
在发现月光无法干扰甲虫的行走后，研究人员开始怀疑甲虫是否可以利用星光进行“导航”，就我们所知的情况，此前并没有发现一种昆虫可以利用星光进行爬行。对此，科学家在南非的禁猎区进行了甲虫爬行试验，结果发现在有银河星光的夜晚，甲虫可以滚动球粪沿着直线行走。
测试过程中，研究人员采用了小型纸板盖来遮挡甲虫的视野，通过设置对照组验证甲虫分别在没有月光和有月光条件下如何爬行，当它们无法观察银河时则漫无目的地爬行。在约翰内斯堡天文馆内，研究人员进行了重复性试验，取得了类似的结果。由于大多数恒星太暗，甲虫的眼睛无法辨认单颗恒星的星光，虽然甲虫不能识别星座的位置，但却可以感受到它们头顶微弱的银河光线。