中兴二十八将，上应二十八星宿，辅翼光武，功成云台，这其中又以邓禹为首功。（图片来源：公有领域）
中兴二十八将，上应二十八星宿，辅翼光武，功成云台，这其中又以邓禹为首功。而邓禹之功，不只在于智谋勇略，更在于德行器识。
孟子曰“天下溺，援之以道。”意思是当天下都掉到水里时，就要用道来拯救。当时之中国，豪雄割据者十一，先后称帝者五、六，流寇之辈又有十余支，最大者为赤眉。天下动荡，百姓流离，如此乱局中，光武君臣十三年间削平逆垒，遂有天下，非深契于道者，孰能至此。而邓禹之功，正在于他能怀德抱道，以援天下。
这一篇，我们就来讲述邓禹的故事。
汉光武帝刘秀。（ 网络图片）
乘时而动佐命兴王
新莽天凤年间的长安，是一个藏龙卧虎之地，各地诸生在长安游学，这其中就有刘秀、邓禹这样的人物。邓禹那时只有十三岁，在长安学《诗》。刘秀二十上下，在长安学习《尚书》。邓禹虽年幼，却有识人之明，一见刘秀，便觉他不同于一般常人，很愿意同他交往。
悠游诗书的日子最是惬意，令人浑然不觉危机四伏，天变将至。不数年间，四方兵起，天下叛乱，长安沦为兵家必争之地，城中的校舍早已空无一人，诸生们四散而去，有的回到家乡，有的投笔从戎，有的隆中高卧，洞察时变。
更始称帝时，邓禹正在南阳新野家中，很多豪杰都举荐邓禹，邓禹都无意出仕。而刘秀则在更始帐下，拜为破虏将军。公元23年（更始元年）十月更始帝入都洛阳后，派刘秀持节渡河镇抚河北。刘秀在河北考察官吏，选贤用能，重审冤狱，去除王莽苛政，河北吏民大喜，争相以酒肉慰劳刘秀的军队。邓禹闻讯后，应声而起，赢粮策杖，赶赴河北，投奔刘秀。
刘秀见到邓禹，很是高兴，对他说：“我有封官拜将的专权，您远道而来，是有志于出仕为官吗。”邓禹说：“不愿。”刘秀问：“那您来此是为了什么呢？”邓禹说：“但愿明公您的威德能加于四海，邓禹我能效尺寸之功，垂功名于史册。”邓禹又为光武分析天下形势说：“更始诸将皆庸人，志在财货，耀武扬威，只图朝夕快活，没有明智之士可以深虑远图，没有忠良之人可以尊主安民。”并建议刘秀“延揽英雄，务悦民心，立帝王之业，救万民之命，如此，则天下之定，不足为虑。”
公元23年（更始元年）12月，河北人王郎冒名汉成帝之子在邯郸称帝。刘秀兵少，为避开王郎率军北上至蓟城，次年正月（更始二年正月），汉故广阳王之子刘接响应王郎在蓟中起兵。刘秀率部下仓惶出城，星夜兼程，直投信都。在信都刘秀重整兵马，又集合起了上万人，反攻王郎。
当队伍攻克广阿县时，刘秀与邓禹登上城头，刘秀展开地图对邓禹说：“天下的郡国都在这了，如今我们才取得一地。您之前为什么说定天下不足为虑呢？”邓禹回答道：“方今海内纷乱，人思明君。自古能成就王业者，在其德厚薄，不在其地大小。”
光武很赞赏邓禹的话。是年五月，刘秀破邯郸，诛王郎，并进一步平定河北乱兵。
刘秀遭逢蓟中之乱时，更始帝刘玄已从洛阳迁到长安，居住于长乐宫中。正如邓禹所预见的，刘玄显然不是一位真命天子。他在长乐宫前殿朝见百官时，诸将中有迟到的，刘玄竟然问他们虏掠了多少，当时列于殿上的都是久在宫中任职的老吏，听到这话惊讶的面面相觑。刘玄将朝政大权交给外戚，自己则不分昼夜的在后宫宴饮，无心理政。他更滥授官爵，一些厨子，小吏都担任要职。长安城的百姓们都说：“灶下养，中郎将，烂羊胃，骑都尉，烂羊头，关内侯。”于是人心离散，百姓失望。
官拜司徒名震关西
公元24年（更始二年）十二月，赤眉军入函谷关，围长安。刘秀派邓禹引兵而西，以乘其乱。刘秀不仅亲选六位裨将与邓禹同去，还将麾下精兵分一半分给邓禹。公元25年（建武元年）六月，邓禹克定河东郡，同月，刘秀在河北鄗县即皇帝位。光武帝刘秀派使者持节拜邓禹为大司徒，封为酂侯。
古之司徒位列三公，掌教化之职。光武帝在诏书中将邓禹比为孔子的学生颜回：“孔子曰：‘自吾有回，门人日亲。’……百姓不亲，五品不训，汝作司徒，敬敷五敎，五敎在宽。”所谓五品，也就是五常：父义，母慈，兄友，弟恭，子孝。所谓五教，即是五常之教。颜回能使孔子门人亲睦，光武帝希望邓禹能使东汉百姓亲睦。光武帝虽然马上取天下，却深知治天下要靠道德教化。而光武帝对邓禹的所讬，与邓禹对光武帝“成就王业，在德厚薄”的进言，可为上下相承，君臣相得。邓禹拜为大司徒时，只有二十四岁。
当时长安兵祸连结，赤眉更始相争、三辅群雄拥兵，百姓不堪其扰，唯有邓禹军队纲纪肃正，不为残暴，于是所到之处，百姓相迎，父老童稚聚集在邓禹的车前，莫不喜悦。于是邓禹名震关西。光武帝因邓禹能够以德服人，多次赐书褒奖。
赤眉军攻陷长安后，兵势正盛。邓禹为了保存实力，欲避其兵锋，先图北方的上郡、北地、安定三郡。就在邓禹遣将攻上郡诸县时，军中发生内乱，这一场内乱不仅打乱了邓禹的计划，亦使邓禹元气大伤，最终未能完成进取长安的目标。
功成身退修文进德
公元37年（建武十三年），天下平定。邓禹被封为高密侯。当时，光武帝为保全功臣，不再对功臣委以官职，而只授以爵位。这样功臣们就不会因吏事有过而获罪，能够凭其爵禄安度晚年。不过，高密侯邓禹，固始侯李通，胶东侯贾复，仍参议国家大事，可见恩遇深厚。
东汉开国君臣与西汉不同。西汉开国君臣皆起于草莽，东汉光武君臣都是读书人出身。所以战事结束后，昔日的功臣们又都回到读书人的角色中。光武帝欲偃武修文，一时功臣也都响应。高密侯邓禹、胶东侯贾复率先“去甲兵，敦儒学”，邓禹有子十三人，都学习儒家经义，家风严谨，合门礼敬。
公元56年（中元元年），光武帝东巡，封禅。高密侯邓禹再次任司徒之职，随驾从行。汉明帝即位后，因邓禹是开国元勋，拜为太傅。公元58年（永平元年），邓禹去世，谥号元侯。
厚德传家福泽绵长
邓禹的后代中，封侯者有二十九人，公二人，大将军以下十三人，中二千石十四人，列校二十二人，州牧、郡守四十八人，其余侍中、将、大夫、郎、谒者不可胜数，东汉名臣旺族中，邓氏一门贵盛莫比。
其中值得特笔一提的是东汉章帝朝名臣邓训是邓禹第六子，官至护羌校尉，在任时，安抚羌胡各部，施以恩信，以德服人，不仅维持边境和平，亦造福羌胡异族。邓训的女儿邓绥，是东汉和帝皇后，即历史上有名的邓太后（谥号和熹皇后）。在外戚干政已成时弊的东汉中晚期，邓太后能够约束邓家，德冠后宫，在汉和帝驾崩后，扶持东汉走完衰落前的最后一段辉煌。
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