王安石“妙联为媒”的故事，被后人传为千古佳话。（图片来源：Adobe Stock）
元宵节张灯结䌽是中国民间的传统习俗，古往今来，文人们也留下了大量脍炙人口的元宵咏灯诗和灯联。其中，北宋文学家王安石“妙联为媒”的故事，最为后人津津乐道。
北宋仁宗庆历二年，年方20的王安石启程赴京赶考。这一日正值元宵佳节，王安石一人一骑一书僮来到了江宁的马家镇。只见镇上家家户户张灯结䌽，街上人来人往，热闹非凡。
王安石边走边赏灯，忽见一大户人家门前高悬走马灯，灯下悬一上联。他前去打听，原来是该镇首户马员外在征联择婿。
据闻，马家千金不仅秀美贤淑，而且自幼熟读《四书》、《五经》，琴棋书画无所不通，父母视为掌上明珠。眼看着女儿已至择婿年龄，马员外夫妇便与她商量，然后依照其意见以文择婿，而这副上联正是择婿的考题。
王安石走上前一看，只见上联写道：“走马灯，灯走马，灯熄马停步。”王安石见了，暗叹道：“此联真乃好句，可惜我竟未想出相和之词，实在惭愧。改日若有时间，定要会会这位才女。”
数日后，王安石到了京城参加会试。他斐然成章，第一个交卷。主考官是宋代著名文豪欧阳修，时任参知政事、太子少师。
欧阳修见王安石少年英俊，不由心中欢喜，便问到：“答题如何呀？”王安石道：“学生自认尚可。”欧阳修微微一笑，随手一指厅外随风飘动的飞虎旗道：“飞虎旗，旗飞虎，旗卷虎藏身。”
王安石知是主考官出联相试，低头一想，猛然记起马家镇看到的上联，脱口答道：“走马灯，灯走马，灯熄马停步。”
欧阳修一听，心中大喜，赞道：“尔真乃才思敏捷也。”王安石心中暗自惭愧，感叹道：“马家之女真乃吾之贤助也。”
会试完毕，王安石拜别主考官，回到馆驿。次日，主仆二人日夜兼程，赶往江宁马家镇。
这日，主仆二人来到了马家镇。远远看去，只见马员外门前没有了那日门庭若市的气氛，显得格外宁静。
王安石心中一凉，以为马家小姐已择得佳婿。但等他赶到马府门前一看，只见两个家人无精打彩地站立门旁，两个大灯笼依然挂在门前，一个有字，一个仍是空白。
王安石大喜过望，急忙走上前去。门前有一案，案上笔墨纸砚齐备。王安石拿起笔来，龙飞凤舞，一挥而就。家人一见，连忙把王安石所对的下联送入大堂。
这时，马员外正坐在大堂之上为女儿的婚事发愁。自元宵节张灯以文择婿迄今已近三个月，各地才子竟无一人对出合适的下联，真是令人烦恼。
当马员外看了王安石的下联后，不觉喜上眉梢，连忙挥手叫丫环拿到内院交给小姐观看。马小姐接过对句一看，但见上面写着“飞虎旗，旗飞虎，旗卷虎藏身。”对答工整贴切，笔法刚劲有力，一派大家气势。马小姐不觉含羞点头，马员外闻报喜出望外，命家人将王安石请入大堂。
马小姐悄悄在内隔帘观看，但见王安石英俊年少、气宇轩昂、满腹经纶、话声朗朗，不禁心意相属。马员外得此贤婿，更是喜笑颜开，一定要挽留王安石住下。王安石推辞不过，只好让书僮回家报讯，请父母前来下聘。
这日，王家聘书、聘礼送到。马府张灯结䌽，热闹非凡，合家上下喜气洋洋。正在此时，又有飞报传来，王安石为钦定第四名进士。马家大院顿时一片欢腾，鞭炮齐鸣，锣鼓喧天。一副巧合对联，竟成就了王安石两大喜事。
从此，王安石外有恩师欧阳修提携，内有贤妻马小姐辅佐，终于成为宋朝著名的政治家、思想家、文学家，名列唐宋八大家，在中国历史上留下了辉煌的一页。而这段元宵佳节妙联为媒的故事，也被人们传为千古佳话。
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