【英伦故事】移英港侨慎防华人陋习

如你在英国开设餐馆,除了支付利得税,也需支付增值税(VAT)。现时,英国增值税为服务及货品售价的20%。例如,餐馆年度营业额为10万镑,就需支付2万镑增值税。因此,不少华人餐馆仅限顾客现金交易。或者,餐馆同时接受电子或现金交易,但给予现金交易顾客折扣优惠,通常九折。透过现金交易,既规避增值税,也降低利得税,某程度上促进餐馆竞争力,可谓一举多得。如是者,劣币驱逐良币,餐厅避税成为普遍现象。

英国税局当然知悉问题,也检控过不少餐厅东主,只是利益巨大,禁之不绝。因此,在英国人的印象当中,华人移民其中一个特点,也许就是:“Why do Chinese takeaway only take cash?”在电子支付如此盛行的世代,英国人首次光顾中国餐馆,或会大感疑惑,为何餐馆宁愿损失潜在顾客,也要坚持收取现金?

作为顾客,就算知道餐厅东主以此避税,但国库损失由众人摊分,是遥远的,也是抽象的,相反,扣折优惠近在咫尺,直接进入自己腰包。因此,顾客乐于支付现金,赚取优惠,人之常情。不讳言,笔者与友人聚餐时,也受惠过透过现金支付所获得的折扣。小恩小惠,固然使人感到短暂欣喜,然而,笔者其后觉得不妥,作为移英港侨,我们经常强调“We are from Hong Kong”,不过,在九折优惠面前,如此不堪一击,原来,“We are all the same”。

如自视为香港人,想树立正面形象,就要慎防华人陋习。占据道德高地,就必需负上道德义务。正如英国面对难民涌入,有所微言,但也要遵守难民公约,为难民食宿承担巨额支出。笔者并非圣人,但往后尽量避免“仅限现金交易”的餐馆,各位移英港侨,或也应该思考这个问题。

(文章仅代表作者立场和观点)

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