恐龙被“蛙”吃？马达加斯加发现远古巨蛙(图)

体型惊人的巨蛙化石。（图片来源：Wikimedia Commons）
图片作者（Author）：Jonathan Chen CC BY-SA 4.0

数千万年前的地球，当时的气候与环境与现代有所不同，生活在此的生命有许多体型超乎寻常的庞然大物，最著名的自然就是现今在博物馆中常见到各种“恐龙”，不过那个年代的巨型生物，还有其他不同种类的生命。

恐龙被“蛙”吃？马达加斯加发现远古巨蛙

据外媒报导，位于非洲东南部近海的印度洋岛屿“马达加斯加”，在七千万年前存在一种体型巨大的掠食性两栖动物，这种生物存在的时段大约在六千五百万至七千万年前的白垩纪晚期，与恐龙们同期，是一种巨大的蛙类，被科学家认为可能是地球历史上存在的最大蛙类。这种蛙类的学名为“Beelzebufo ampinga”，前面的“Beelzebufo”源自希腊语的“魔鬼”（Beelzebub）与拉丁语的“蟾蜍”（bufo），后面的“ampinga”则是指这种巨蛙头部的甲胄，因此能将其称为“魔鬼蛙”（Beelzebufo）。

据了解，学者通过魔鬼蛙的化石发现，它的身长能够成长到四十一公分，体重比人类婴儿还要重，魔鬼蛙能借由自身巨大的体型与强劲的咬合力，一跃成为当时食物链中的顶级掠食者，即使是恐龙的幼崽，也可能是它们的捕食对象。对于魔鬼蛙的描述，伦敦大学学院的生物科学系教授苏珊·艾文斯（Susan Evans）表示，它就像是一颗稍微压扁的沙滩球，有着巨大的嘴巴与短腿。

现代有一种具有侵略性与伏击习性的掠食者蛙类，名为“角蛙”（Horned Frog），它会将小型脊椎动物与昆虫作为食物捕猎。苏珊教授认为魔鬼蛙这种史前生物，也可能拥有与角蛙相似的行为，认为它们很有可能也会以小型脊椎动物与昆虫为食，比如蜥蜴这种生物，自然也可能会将恐龙幼崽作为食物清单的一员。被研究人员拿来比较的角蛙，正常体型最大也不过十三公分，他们在研究后发现，魔鬼蛙的咬合力非常惊人，具有能够猎杀小型鳄鱼与恐龙幼崽。这些日后会成长为凶猛庞然大物的猛兽，在幼年时期同然会面临遭到其他生物吞噬的致命风险，显示出体型相对较小的生命，也能在一个时代之中展现自己的能力与定位。