美國總統布希今天得知「哥倫比亞號」太空梭失事的消息後，從大衛營匆匆趕回白宮，率領全國哀悼，並將殉難的七名太空人譽為。
事發後，布希與太空總署署長歐奇斐致電失事太空人的家屬，表達慰問之意，隨後他含淚在白宮向全國人民發表簡短談話:「這一天給我們國家帶來噩耗和極度哀傷。我們失去了哥倫比亞號，沒有人倖存。」
白宮和國會已降半旗為殉難太空人致哀。布希也下令所有聯邦大樓降半旗，直至五日為止。
不過，布希也強調，美國的太空任務不會因此而中斷。他說：「他們貢獻生命所追求的理想將繼續下去。人類是因發現的啟發和求知的慾望，進入未知的世界。我們奔向太空之旅將會繼續下去。」
布希向罹難太空人的家屬說：「你們並不孤獨。整個國家與你們同悲。你們摯愛的親人將永遠受到國家尊敬和感激。這些男士和女士冒著極大危險為所有人類服務。」
他說：「在太空飛行似乎已成為例行公事之時，很容易忽略搭乘火箭旅行的危險，以及在地球外凶險的太空航行的困難。這些太空人明知這些危險，可是他們仍志願面對，因為他們知道這是生命中的一個崇高尊貴的目標。他們的勇氣、大膽和理想，使我們更加思念他們。」
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