萬里和楊尚昆曾想讓江澤民李鵬和曾慶紅等人下臺

一九九二年鄧小平南巡，國家元首楊尚昆全程陪同，但在這年年底，國家元首楊尚昆及其弟楊白冰被政治冷藏。外界一般認為，是身為總政治部主任的楊白冰在「軍中勢力日增」引起鄧小平疑心所致。

鄧小平因不滿江澤民、李鵬和曾慶紅當政後「改革」倒退，才南巡甚至一路放話，「誰不改革，誰就下臺」，矛頭直指江、李。同時，鄧小平讓國家元首楊尚昆、萬里負責籌備年底中共十四大「人事班子」。國家元首楊尚昆根據自己的理解，與鄧小平交換意見，提出江澤民、李鵬都不再擔任總書記和總理職務。鄧小平同意讓李鵬下臺，不再擔任國務院總理，但對江澤民是否下臺，鄧小平沒有表態。

國家元首楊尚昆於是據此與各方人物商量，擬定新的人事班子名單，隨即，喬石、田紀雲在中央黨校發表內容尖銳的批「左」言論，且針對江澤民、李鵬在中共十三屆五中全會上所作的要使私營經濟整頓到傾家蕩產的報告。但是喬石、田紀雲的激烈言論引起了江澤民、李鵬和曾慶紅的警覺，立即改變態度，聲稱支持鄧小平改革開放路線，同時又秘密組織材料，通過鄧小平的某位親信，向鄧誣告國家元首楊尚昆、萬里，正在為給「六四」翻案作準備，要組織一個「沒有趙紫陽的趙紫陽班子」。鄧小平聽信了這個「秘密報告」，於是改變初衷，維持江澤民、李鵬和曾慶紅地位不動，反而決定國家元首楊尚昆、萬里「全退」，避免他們在自己去世之後，成為又一個「鄧小平」，甚至為「六四」平反。