美國宇航局專家談精神號火星探索

VOA葉兵洛杉磯報導,美國火星探測器精神號在火星成功登陸，為人類探索外星生命的努力帶來新的希望。美國航空航天局及其所屬的推進技術實驗室的有關負責人對精神號的探索任務和有關項目的技術力量作了介紹。

*探索火星上是否存在生命*

美國宇航局主管空間科學的副局長維勒表示，精神號的主要任務就是探索火星上是否存在生命。他說，科學研究證明，水是生命起源的關鍵因素，在地球上，幾乎任何有水源的地方就有生命。他說，「水是生命的關鍵因素。我們知道火星上有水，在火星極地表面上有結冰的現象。」

*火星上有冰*

這位主管空間科學的美國宇航局官員指出，美國科學家對火星的探索和研究發現，不僅在火星極地表面有冰的存在，而且從火星兩極向火星中部各推進60個緯度的地方，一米深的土層也有大量的結冰。

他說，「在火星上蘊藏著豐富的以冰的形式存在的水。所以火星是個探索生命的好地方。火星是人類探索外星生命的第一站。」

*兩探測器造價八億多*

據介紹，為了實施火星探測計畫，美國宇航局花費8億2000萬美元，製造兩個同樣的火星探測器，在去年6月10號和7月7號先後發射升空，一個就是已經成功登陸火星的精神號，另一個是定於一月24號或者25號抵達火星的機遇號。美國宇航局官員表示，發射兩個火星探測器是為了提高完成探測任務的機會，因為以前類似的火星探測任務大約是每三次當中有兩次是失敗的。

*華裔科學家擔重任*

洛杉磯附近的美國宇航局推進技術實驗室是負責執行這次精神號探測任務的單位。在這個試驗室眾多參與精神號探索項目的技術人員中，有好幾位是華裔科學家，他們擔負著重要的職責，其中來自臺灣的李煒鈞是指揮精神號登陸火星的首席工程師。推進技術實驗室主任埃拉奇表示，他們的火星探測工作得到了各方面的支持，為了探測工作的順利進行，這個實驗室集中了大批優秀人才。

他說，「三年半以前，當我們被美國宇航局委以重任的時候，我們知道我們面臨重大挑戰。為了應對這項挑戰，我們組成了整個宇航局系統內最精良的一對人馬。」

*40多探測器中只有3個成功登陸*

上個世界六十年代末期以來，世界各國向火星發射了40多個探測器，但是在精神號之前，只有1976年的維京人1號和維京人2號以及1997年的火星探險者號成功登陸。