依法，房客有權要求一個適合居住的環境，包含安全及清潔的條件，也包含公寓內的公共區域，而任何違反此項前提的租約都屬於非法租約。
如果屋主違背此前提，房客可要求法官判決減免房租。同時，房客也有權不交房租。但屋主也可以此要求驅逐房客。
房東的義務房客的權力
在紐約市，屋主應全時提供房客熱水。此外，每年10月1日至5月31日，介於早上6點到晚上10點，如果室外溫度低於55度，室內溫度應以暖氣維持至少68度；而介於晚上10點至隔日早上6點之間，如果室外溫度低於40度，室內溫度應為持至少55度。
當發生維修問題時，房屋局建議住戶應先與屋主或管理員聯絡，如果情況未改善，可打24小時市民服務電話311。若是緊急情況，房屋局將派員檢查。而按規定，舉報的房客可以得到案件號碼、檢查報告的結論及日期，與檢查人員的證件號碼。
房屋的維修問題，依緊急程度可分為三級，屋主分別有90天、30天以及24小時的維修時間。而當緊急情況經查屬實，檢查人員將立即通知屋主處理。如果屋主未處理，房屋局的緊急維修小組將直接進行維修，並要求屋主承擔該費用。
此外，當緊急情況發生，而且房東置之不理，房客可以自行找人維修，並保留收據，由房租中扣除該項開支。
若經查非緊急情況，但屋主不願維修，房客可向房屋法庭提出訴訟。當法官認定是屋主的責任後，會限期屋主改善。如果期滿仍未改善，房客可再向法庭提出控訴，而法官將判予屋主懲處。
依規定，屋主所安裝的家用裝置，如冰箱、暖氣、瓦斯爐、水管、浴廁等，屋主有義務維持其安全堪用狀態。而當房客向政府單位舉報屋主違反安全及健康住屋規定時，屋主不得以此為由驅逐房客。
值得注意的是，屋主也有義務預防房客可預期的危險。比如住戶因大門損壞而遭竊，屋主必須承擔其損失。
而依法，即便租約上只有一人，房客有權將家人遷入同住，包含一名額外的房客及一名其未成年子女。但房客必須於新成員遷入30天內通知屋主，而當原房客搬出時，家人也應一併遷出。
至於房客的隱私權，屋主如因進行維修，或需展示房屋給下一任房客時，必須先獲得房客同意方得進入。
此外，許多人常忽略，屋主不得以種族、信仰、國籍、性別、年齡、婚姻及性向狀況、移民狀況、殘疾、職業、有無小孩等為理由，拒絕租屋請求。
屋主房客的契約關係
許多華人的房屋租賃，並不存在契約關係。但只要屋主接受其租金，依法便已形成此關係。
無契約且按月交房租的居住者，稱為月租房客。在此情形下，屋主有權隨時調整房租。而當屋主有意終止此租賃關係時，需於希望房客搬出日期之30天前通知房客。
屋主要驅逐房客，依法必須先經過法官的裁決。驅逐房客可用的理由有兩種：當房客無法按時交房租時，可採未付房租（non-payment）；而當房客對房屋的使用超出原先協議的範圍，如私下轉租，契約期滿仍不搬離，或對鄰居的生活形成妨礙時，可以及霸佔（holdover）為由驅逐。
驅逐未按時付房租的房客，屋主可先以口頭通知房客欠繳房租。三天之後，可向房屋法庭申請驅逐，法院會通知房客出庭說明原因。若房客未按時出庭，法官將採信原告說詞，進行缺席宣判。
至於霸佔，屋主則必須對其理由在法庭上提出證據，供法官參考。
而當屋主取得判決書後，法警將執行法院的驅逐令，並給予房客72小時的時間自行搬離。如果房客屆時仍未搬離，房東有權換鎖，並將房客的私人物品移至他處保管。
特別應注意的是，依法，只有法庭的警長及法警有權執行驅逐，屋主不得以任何私人手段，如換鎖或切斷水電脅迫房客搬離，或對房客採取精神或實體的威脅與騷擾，否則將面對民事及刑事的刑責。
此外，在華人社區內普遍存在二房東的現象。但依法，在未得到屋主的同意前，房客無權轉租其房屋。而當房客有意轉租其房屋時，必須寄附有收執聯的信件給屋主，並明載轉租租約之日期、承租人的地址、轉租的原因、原房客在轉租期間的地址等，而如果原房客是與人分租，需附加分租人的書面同意，以及轉租的契約。
在信件寄出10天內，屋主可要求房客補充資料，說明為何要轉租。而在30天之內，屋主必須以書面通知同意或反對，以及反對的原因，如果屋主未回覆，將被視為同意。但如果經由非法轉租而住入的房客，屋主有權將其驅逐。
出現糾紛依靠法律
對於房東及房客間的疑難雜症，華策會的住屋顧問黃國才，分析他自1989年來擔任此職務的經驗。他表示：
一般房客會有的問題，都是維修的問題，還有房東要賣房子，要求房客馬上搬家，如果不搬，就騷擾房客。比如說收到信不給你，你也沒證據是他偷的，只能懷疑。或者每天問你何時搬家？晚上開音樂很大聲，切斷你的熱水等等。
如果有簽租約，而房東又要賣房子，必須等到約滿，或是給房客一些錢，希望他提早搬走。因為房客沒有違規，沒有欠房租，沒有轉租給其他人，所以就算上法庭，房東也說不出理由趕他走。
但如果沒有租約，房客在法庭一定輸。法庭的免費律師也無法幫你打官司，頂多是向法官請求多一些時間讓你搬家。
房東要趕人，會先寄一封律師信。而許多人收到信，會害怕，也不敢去法庭，尤其是老人。因為上法院要花時間，許多人要工作，也沒時間去，就會自動放棄。
此外，在華埠有許人租的是老房子，但卻不知道自己有權要求房東整修房子，比如說油漆脫落，或是熱水及暖氣的問題等。
通常屋子裡有東西壞了，我們會建議房客先跟房東或管理員反應或商量，如果得不到解決，可以打311投訴，或者向法院提出控訴。但我們不會建議房客因此不交房租。
如果有問題就不交房租，房東會上法庭告你。他可以說從來不知道屋子有問題，因為沒人告訴他。但你可以說是維修因素，開庭時把照片或證據帶去給法官看，如果你有理，法官會裁定房東限期維修，而房客要付房租。
出庭的時候，房客可按自己的損失，要求法官判決減免房租，而這也是常見的結果。
還有許多人，是跟二房東租房子，也不知道他有沒有真的交房租給房東。通常是等大房東發現了，上法庭告你非法住在這裡時，才發現二房東有問題。但如果房客有與二房東有簽租約，而且能證明自己住在這裡，比如說有帳單地址，可以向法官說明自己是不知情的。如果大房東不堅持趕人，通常以和解收場，可以與大房東重訂租約。
此外，就是房東偷電。有人發現自己的電費太貴，請電力公司來檢查，才發現房東把房子租給你，收你的房租，又偷你的電。如果房東不賠，你可以帶著電力公司的證明信去法院告他。
因為法律已經存在，房客是消費者，房東應該有義務滿足房客的需求，所以法律的確對消費者的保障較多些。但一般來說，大部分來找我們幫忙的都是房客。而我們的立場是提供建議，但不介入。
我們建議，房客應該盡量簽租約，可以保護自己，而且最起碼房東不能隨意趕人或漲房租。另外，上法庭與身份無關，而且有中文翻譯，所以不必擔心。
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