發現號升空掉落碎片 美展開調查

發現號已安全進入軌道，但太空總署開始檢視影像，發現太空梭開始升空兩分鐘內，分別掉落一片隔熱片與一件不明物體。

太空梭測試主管達菲發射前數分鐘告訴太空人：「現在該是我們重新展開飛行的時候了。願一切幸運，數週後再見。」

隨後發現號太空梭在轟然巨響中，從佛州甘迺迪太空中心發射升空，夾雜著煙霧與火焰，以弧線軌跡衝向天際，地面上的專家為了讓太空梭重返太空，努力了兩年半，如今成功發射，所有人都喜極而泣。

太空總署說，它對於成功發射感到很高興，但錄影影像顯示，太空梭朝軌道前進時，似乎有碎片掉落。工程人員努力瞭解情況，希望避免哥倫比亞號的悲劇重演。

太空總署說，專家明天早上將舉行會議，研究「太空梭升空掉落碎片事件」的初步報告。他們強調，太空梭升空進入太空時，掉落某些物體並非不尋常的現象。

太空總署飛行任務主管向農說，據信掉落的隔熱片大小約三點八公分，似乎就是從右側起落架處掉落。

專家檢視另一卷錄影帶，發現另一片碎片掉落，來源尚不清楚，但似乎是在噴射火箭脫離梭體時掉落，碎片並未碰撞太空梭。

向農進行簡報表示：「我們將針對錄影影像進行逐格檢視。」

當被問到碎片掉落是否危及太空梭時，向農說：「現在下定論言之過早。我必須確實瞭解究竟發生什麼事。我們必須按部就班完成所有程序。」