此前,美國環保署(Environmental Protection Agency,EPA)根據《有毒物質控製法案》和《資源保護和恢復法案》,指控杜邦公司(Du Pont)生產的鐵弗龍(Teflon)可能含有緻癌化學物質。環保署說,20多年來,杜邦公司對全氟辛酸的潛在危害性一直藏匿不報,而且拒絕公開其位於西弗吉尼亞州帕克斯堡附近的華盛頓工廠對附近飲用水源的污染問題。
EPA研究資料顯示,不沾鍋鐵氟龍表面含有危害人體的「全氟辛酸銨」(PFOA,又稱C-8),恐引發癌症和損害免疫系統,儘管使用低劑量,仍會造成傷害。
據環保署「科學諮詢委員會」(scientific advisory board)公布的報告指出,PFOA在動物實驗中,的確會引發腫瘤,因此不排除對人體致癌的可能性。科學家也發現許多美國人血液中含有PFOA成分,要將它排出體外,得花上好幾年的時間。
杜邦也承認了PFOA對實驗室動物是有比較弱的致癌可能性,但認爲老鼠身上所產生的腫瘤對人來說沒有可比性。Robert Rickard博士表示,首先,老鼠的生理機體的機制跟人是不同的。其次,人類目前接觸PFOA的程度很低,因此動物實驗的一些結果跟人之間的相關性不強。
此案在2005年12月14日告一段落。杜邦公司表示,將支付1025萬美元作為罰款,另外有625萬美元用於與和解協議有關的二個附加的環保項目。儘管接受處罰,但杜邦公司並不承認全氟辛酸對人體構成危害。
美國環保署將繼續對全氟辛酸及其鹽類(PFOA)進行風險評估,以決定是否存在需要在監管方面做出反應的有關事項。
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