我與美國朋友外出旅行趣事連篇，身旁的老美好友中文聽說讀寫樣樣了得。在浙江郊外美國人用一口流利的普通話攔住一名中年人問路，那男人見一個白臉對著他說話，一下子沒反應過來「鬼子」會漢語，居然沒聽懂老外說了些什麼。我只得又重複了一遍，這次他總算聽懂了華人的中國話。然後美國朋友請他在地圖上幫我們指點出來，他又是不理睬老美，扭過臉來向我解釋。顯然他覺得對一介白人講漢語很滑稽和不合邏輯，我自然看不懂地圖上的漢字，而這時一旁的美國朋友已在地圖上圈出來了。這下那男人總算看出門道來了說：「鬧了半天，這老外懂中文。」
在杭州火車站，美國朋友問咖啡廳小姐去上海的火車在哪個站臺發車。小姐聽後同樣轉過臉來衝著我說：「告訴這老外，去上海的火車在3站臺，時間還早，他可以多喝一會兒咖啡。」老外開口講中文，對面的中國人就是感覺不對勁，不搭理老外而是轉回頭來疑惑地問我「這老外說什麼呢？」這類笑話很常見。惹得我的美國朋友開玩笑地說：「中國人一見老外開口講中國話，就跟見識猴子開口講人話似地吃驚和轉不過彎來。」
當然個別北京出租車司機，對於不願拉的活兒也拒絕聽懂老外的普通話。一位歐洲朋友抱怨，有次他要去天安門，但司機表示聽不懂「外語」。老外申辯「我跟你說的是中國話呀」，那司機邊絮叨「我聽不懂外語」邊一踩油門跑了。
在這一點上我就比白人佔便宜多了，沒遇見過哪個中國人抱怨聽不懂我的中國話。更滑稽的是，不止一次中國朋友大發感慨：「啊呀，真奇怪，你說的外語我就聽得懂，那些老外說的外語我就聽不懂。你們說的外語還真是不一樣。」這令我和「老外」們都很詫異，我也是與生俱來講一口美式英語呀。我想這大概是心理作用，中國朋友和一個白人老外講英語時，他們可能由於恐懼和心慌影響了聽力。
作為一名ABC，在中國過日子要比那些金髮碧眼的老外享受許多便利。比如在秀水街購物，我就榮幸地享受「國民待遇」。即使是砍價，洋人得從5倍高的價格「砍」起，而我則被當做本地人優待，可以從3倍的價格往下「砍」，最後買回的東西常常比老外合算不少。
更重要的是我比洋人更容易與中國同胞打成一片，相處時比較放鬆及互相容易交心，中國人常把我當自己人看待，不會有所謂「外事活動」的拘謹。因此我交往的中國朋友比周圍洋人多，畢竟我們都是一脈血緣的同胞嘛。
再就是我是華人，登門拜訪中國朋友顯得頗為輕而易舉，主人很快就能把你當成自家人看待，而我對中國人的規矩從小就上路，因而賓主間其樂融融。若是一個白人老外來拜訪，那氣氛頓時就沒了自家人的隨意，主人就得特別照顧一下外賓來訪。一般老外頭次來華都得惡補一番中國的風俗禮儀，我呢則如回娘家般地如魚得水，不存在洋人在異鄉的文化休克痛苦。
有些中國人總覺得我的模樣像個假洋鬼子。有次在西安一間旅館，做清潔的老太太好奇地看了我好半天，終於忍不住發問：「你是哪裡人呀？」我報家門說是美籍華人。她馬上說：「啊呀，我說的呢，你看上去就是四不像、怪怪的模樣。」我說：「我是在美國出生長大的。」她恍然大悟道：「呦，所以你就長成這副中不中西不西的鬼模樣了。還真是一方水土養一方人呢，看，吃外國菜長大的連中國臉都變形走樣了。」
其實我長相像我媽，我媽是地道的湖南人。我猜想這可能是因我說話的語氣腔調，再加上表情、舉止、神態與土生土長的中國人有些差異，令中國同胞在感覺上就產生錯覺了，覺得我簡直是半土半洋的一個怪物。
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