新申訴制度為訪美旅客提供幫助

華盛頓 -- 凡在機場或火車站安全檢查過程中或在過境時遇到困難的訪美旅客，現在可以通過一個方便的網際網路網站提出質詢或要求解決問題。

美國國土安全部(Department of Homeland Security)於2月21日開始一項新的"旅客申訴項目"(Traveler Redress Inquiry Program, TRIP)。這是國土安全部繼續與國務院共同力求做到平衡安全需要與廣大旅客需要的一項舉措。

凡是在機場被拒絕或被延誤登機、或是在美國邊境口岸或邊境檢查站被拒絕或延誤出入境、或是接連不斷被要求接受再度安全檢查的旅客，都可以通過TRIP與國土安全部取得聯繫。

國土安全部部長切爾托夫(Michael Chertoff)說："我們通過提供一個方便的申訴途徑做到提高旅行效率和加強旅行安全。這是一項雙贏計畫。對合法的旅客來說，解除"誤警"使他們的旅行更加愉快，而我們在第一線的工作人員也可以騰出手來對那些真正構成安全危險的個別旅客實行更仔細的檢查。"

國土安全部採取的這一行動受到各民權團體和其它組織的歡迎，其中包括阿拉伯裔美國人反歧視委員會(American-Arab Anti-Discrimination Committee)。

訪美旅客在機場、火車站或邊境過境時所遇到的種種困難始終是令美國政府官員和旅遊業者關心的問題。據美國交通安全管理局(Transportation Security Administration)申訴辦公室主任肯尼迪(James Kennedy)說，該局在2006年收到約2萬件申訴請求。2月21日，在向新聞記者和旅遊業代表介紹這項新計畫時，肯尼迪也是到場的幾位官員之一。除交通安全管理局外，其它機構也收到相當大數量的抱怨申訴。

肯尼迪說，我們這項新計畫"是一個一步到位的方法……能使問題得到一次性解決，申訴人不需在政府不同部門間來回奔波。"

國土安全部安全檢查協調辦公室主任克蘭寧格(Kathy Kraninger)說，旅客申訴項目是"一項合作性努力……是朝著使申訴工作一體化邁出的第一步"。他預期今後將在TRIP的基礎上有更多改進。

旅客可能會因被錯認為是嫌疑恐怖份子觀察名單上的人或者是構成安全威脅的人而遇到延誤。旅客申訴項目旨在解決觀察名單上的識別錯誤，並處理旅客認為受到不公正延誤、被拒絕發予登機卡或被不適當地要求接受額外檢查的情況。

旅客申訴項目可以讓旅客通過一個安全的網站填寫所需要的唯一一份申訴表。申訴表要旅客說明需要解決什麼樣的問題，例如：被告知指紋不正確或不清楚，或可能因種族、殘疾、宗教、性別或族裔原因受到歧視等。國土安全部的有關機構──交通安全管理局或海關與邊境保護局(US Customs and Border Protection)──和國務院都將得到旅客反映的情況，在必要時這一情況也被轉給機場和航空公司。

克蘭寧格強調指出，在旅客申訴項目中納入了保護隱私的措施，該項目將遵守1974年《美國隱私法》(U.S. Privacy Act)的條款。他表示，只要求旅客提供所與申訴相關的所需信息。"輔助證明材料可在30天內用傳真、郵寄或電子信的形式提供。旅客信息不得用於任何其他目的，並且將在七年以後銷毀。七年是美國政府使用的標準時間。

縮短解決問題的時間是旅客申訴項目的重點之一。申訴辦公室主任肯尼迪說，他的辦公室已經設法把回覆時間從60天縮短至不到10天。

克蘭寧格坦承，不是所有涉及這項工作的機構都能按照同一時間期限解決問題。她說："旅客申訴項目有意要求各機構遵守同一時間期限，但我們尚未做到這一點。"

國土安全部在一份新聞公告中說，為使安檢程序更有效和安全，最近還採取了另外一些步驟，包括對禁止登機人員名單逐一複審，以確保只有在目前構成威脅的人被列入名單。