冰河國家公園 最後的美地 （圖）

冰河國家公園令人屏息的風景吸引了世界各地的遊客。

這座廣達一百萬英畝的國家公園，保留了美國最壯觀的鄉村地區（包含106英里的大陸分水嶺），以及棲息在野地裡、豐富的野生動物。

美國蒙大拿州政府亞太區辦事處代表王美美說，蒙大拿的野生動物風光令她深深著迷，"我曾經掛著熊鈴一路健行到阿維蘭奇湖（Avalanche Lake），體驗沿途的野地風光，有熊鈴的保護，令我十分安心。"雖然她那次沒有親眼看到棕熊，但對於蒙大拿野生動物一點也不怕人的情況印象極為深刻，"有一頭鹿就在距離我10英尺的小徑上，從我眼前自在走過，一點也不怕人。"還有一次，她在鄰近艾塞克斯（Essex）的二號公路上的"躍羊瞭望臺"（Goat Lick Overlook）看到一大群山羊。

冰河國家公園裡原有五十條冰河，近年來因地球暖化的原因，使冰河加速融化，目前僅剩廿五條，並以每年一條的速度消失中，大約三十年後冰河公園中的冰河將全部消失。這是多麼可惜的現象，如果冰河消失，這裡的水文也將發生極大的變化，所有河川、濕地、湖泊將逐漸乾枯，而使土地沙漠化，而美國的主要河流也會逐漸減少水量，這也將使美國生態大變，這將是多麼可怖的景象。

冰河+黃石 帶來夏季六成客源

每年，來到蒙大拿州朝聖的外州遊客逼近1000萬人次。根據國家公園管理協會（National Parks Conservation Association）的統計，冰河國家公園和黃石國家公園的吸客魅力最大，兩者的遊客總數約佔蒙州夏季遊客量的六成，遠超過蒙州每年的半數遊客量。

此外，國家公園管理協會也發現，觀光收入佔蒙州經濟基本盤的12%；而公園的訪客數也佔蒙州夏季訪客的75%消費額。

夏季遊客若計畫拜訪國家公園，通常喜歡在蒙大拿待久一點。以2001年來說，夏季遊客數超過了550萬人次，其中62%拜訪過冰河國家公園、黃石國家公園或兩者，並且平均在蒙大拿停留約5個晚上。

此外，此份報告也指出，在蒙大拿，一個國家公園方圓30哩內的入口社區（gateway communities）中，遊客一年的消費總額高達2億2600萬美元；大約有160萬人次的遊客是在6到9月造訪冰河國家公園。但這些訪客並不全都來自外州，也有很多蒙大拿人群聚在此探訪冰河國家公園之美。

冰河國家公園開發史

平原印第安人（Plains Indians）數世代以來都對冰河國家公園極為崇敬。考古學家已經證明，人類在冰河國家公園一帶的活動歷史可以溯及一萬年前。這些早期的人類也許是今日的黑腳族（Blackfeet）、薩里許（Salish）和庫提奈（Kootenai）印第安人的祖先。

美國探險家馬利威勒路易斯（Meriwether Lewis）在1806年時來到接近冰河南端之處，以確認密蘇里河流域的北端可以延伸到何處。白人探險家也曾持續探索完美的穿山路徑，以便讓鐵路得以穿越洛磯山脈。雖然許多當地的原住民都知道瑪利亞斯山隘（Marias Pass）的位置，但黑腳族還是極為嚴密地看守它。

1889年時，一位大北方鐵路（Great Northern Railway）的探險家──約翰．史帝文生（John F. Stevens）終於發現瑪利亞斯山隘的地點，它是加拿大和墨西哥之間最低的一個隘口；也因為它的低海拔及緩坡特性，使其成為穿越大陸分水嶺的完美火車路線。

大陸分水嶺以東的山區在1895年時從大黑角族印第安人手中取得，並在1900年被選定為國家級的野生森林保護區，且開放採礦。

1910年時，美國總統威廉．豪爾．塔夫特（President William Howard Taft） 簽署了建立冰河國家公園的一份法案。黑腳族歷史學家克力貝爾威格納（Curly Bear Wagner *卷毛熊威格納）說，"我知道我們被搶劫了。但我們感恩於它是一個國家公園，因為我們有野生動物遷徙，那些四腳動物、長了翅膀的、和那些爬行類動物，牠們在此落地生根。"

公園的訪客也同樣感恩。"這裡真的美得不可思議！"王美美說，"現在我終於知道，為什麼他們叫這裡‘最後的美地'。"