驚現5000萬年前巨型鴨化石 翼幅16英尺（圖）

2008-09-28 23:27

據英國《每日郵報》報導，英國科學家 26 日宣布，他們在位於英國「肯特郡」的東南謝佩島(Isle of Sheppey）上的泥土裡，發現了一些鳥類頭蓋骨化石，根據分析得知這些並非真正的鳥類，而是史前「巨型鴨子」。

據悉，這些化石保存完好，經研究證實它們已有 5000 萬年的歷史。根據化石特徵分析發現，這些被稱做 Dasornis 的生物長有牙齒，並且具有翅膀、翼幅長達 16英尺，足有家用汽車那麼長！史前時代，它們主要在英格蘭南部的濕地上空飛行。經過多年的演變這些當年的濕地，如今已是覆蓋倫敦、埃塞克斯、肯特郡的水域。

和現在的鴨子和鵝一樣，Dasornis 也能潛水，以水裡的魚類為食，嘴裡也長有骨質牙齒。但唯一不同的是 Dasornis 擁有巨大的翅膀，這意味著它們能進行遠距離飛行。科學家們還發現，Dasornis 與現代的信天翁在很多方面具有極高的相似度！

德國法蘭克福「肯森堡研究所」的鳥類學家「傑拉爾德.梅爾」 (Gerald Mayr)表示：『想像一下它們像鵝一樣可以在水中潛行，體形卻差不多有一架「小型飛機」那麼大。以現今的標準來看，這是一種很奇怪的動物，但最為奇怪的是，它們的嘴很尖具有骨質的凸出部分，邊緣還很鋒利。雖然和所有現今鳥類一樣，Dasornis 的嘴都是由角質構成，這些物質與我們頭髮和手指的成分相似，但它們還有骨質狀的假牙。鳥類的祖先為了減輕體重使得飛行更為容易，牙齒早在 1 億年前便被進化掉了。因此現存的鳥類都沒有真正意義上的牙齒，但是像 Dasornis 這樣的生物具有骨質牙齒，這意味著它們的嘴在演變成釘狀結構時牙齒又進化回來了。』

據悉，目前該化石保存在德國「卡爾斯魯厄自然歷史博物館」 (Karlsruhe Natural History Museum)裡。