當一望無際的沙漠,出現湖泊。(示意圖/圖片來源:Adobe Stock)
撒哈拉沙漠是世界上最大的熱帶沙漠,橫跨非洲大片地區──從埃及東海岸到茅利塔尼亞西海岸,涵蓋約10個國家,撒哈拉沙漠一年四季幾乎不見降雨,然而,2024年9月的一場罕見暴雨卻打破了這片沙漠的沉寂,在短短兩天內,降雨量竟然超過了撒哈拉地區的年平均水量,這樣的極端氣候引發了洪水,在阿爾及利亞的Sebkha el Melah地區形成了一個臨時湖泊。
洪水奇觀 撒哈拉沙漠變湖泊
從NASA(美國國家航空暨太空總署)的衛星圖像中可以清楚地看到這一驚人的變化,8月的衛星照片中,撒哈拉沙漠仍是一片乾燥的黃色,但到了10月,湖泊的水面已經迅速擴展,覆蓋了74平方英里的廣闊範圍,深度達到2.2公尺。湖泊的形成在撒哈拉沙漠中可以說是相當罕見!尤其在現在全球氣候變遷背景下,這樣的自然現象引起了科學家的關注。
耶路撒冷希伯來大學的講師摩西·阿爾蒙(Moshe Armon)對此進行了詳細的測量,指出湖泊的水量自2000年以來,僅有2008年和2014年出現過類似的降雨事件,而這次的湖泊形成可說是前所未見。這片湖泊如果沒有新的降雨補充,水量將需要約一年時間才可以完全蒸發,可說是沙漠中的一時奇景。
這一現象提醒我們,雖然撒哈拉以乾旱著稱,但它的氣候狀況並非一成不變。隨著現在氣候變遷,極端天氣事件的頻率和強度正在增加,未來撒哈拉的自然景觀可能會面臨更多類似的轉變。
關於古老的綠色撒哈拉
事實上數千年前的撒哈拉沙漠是一片濕潤的土地,根據NASA的資料,約在11000至5000年前的非洲濕潤時期,撒哈拉並不是如今乾燥無際的沙漠,而是一片擁有湖泊和豐富水源的綠地。地質以及考古證據顯示,如今被沙丘覆蓋的地方,曾經是擁有大型湖泊的生機地帶。2024年9月,撒哈拉的氣候異常迎來了一場溫帶氣旋,為北非部分地區帶來了強降雨,風暴的降水徑流填滿了沙漠中通常乾涸的短暫湖泊,重現了撒哈拉往昔的綠意景象。
科學家們認為,撒哈拉的降雨趨勢正受到氣候變遷的影響。隨著地球暖化,來自赤道的潮濕氣流逐漸向北推移,並與撒哈拉的乾燥氣流相遇,導致降雨頻率增加。氣流碰撞的緯度不斷向北移動,撒哈拉在未來幾十年內可能會經歷更多異常的降雨事件,這樣的變化或許會重新改寫這片荒涼大地的歷史。
沙漠中的亞特蘭提斯
烏巴爾失落之城(Ubar)又被稱為「沙漠中的亞特蘭提斯」,位於阿拉伯半島的魯卜哈利沙漠,魯卜哈利沙漠是世界上最大的流動沙漠,覆蓋了阿拉伯半島南部的大部分地區。撒哈拉沙漠的面積大約是魯卜哈利沙漠的14倍。
在《一千零一夜》的故事裡,烏巴爾被描繪為一座繁榮的貿易城市,因為富庶和奢華而聞名,然而,隨著時間流逝,漸漸淡出歷史的記載,成為了古老傳說中的幻影。它坐落於香火之路上,這條貿易路線連接阿拉伯、美索不達米亞、埃及與印度,使烏巴爾憑藉對乳香、藥和其他珍貴物資而繁榮。烏巴爾與亞特蘭提斯相似,烏巴爾也是一個先進文明,最終卻消失得無影無蹤。
20世紀,探險家們憑藉古代文獻及現代技術,開始尋找這座傳說中的失落之城。1992年,終於透過遙感技術揭示了符合烏巴爾描述的古代遺跡與地質特徵。在考古學家尤里斯·扎林斯博士帶領下,探險隊在沙海之下找到了烏巴爾的遺址,證實了這座古城是真實存在!考古發掘顯示烏巴爾是一個擁有複雜迷宮結構的城市,令人驚奇的是,城市的建築建在石灰岩洞穴系統之上,而這些洞穴的崩塌,正是烏巴爾衰落的原因之一;由於地下水的過度使用導致水源枯竭,最終洞穴坍塌,才使這座古城湮沒於黃沙之下。
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