NBA簽約日開放第一天，火箭如願簽下湖人封王陣容之一艾瑞查，然而付出代價就是確定姚明下季整季都不能打，即使傷勢提前復原，上場機會也微乎其微。
由於姚明傷勢嚴重，即使手術過後，下季能否上場成為未知數下，火箭做出重大決定，提報姚明為傷兵特別條款。也就是確定下季整季將姚明列為傷兵，火箭隊便可以此簽下一名不佔薪資上限總額的自由球員。
把姚明列為傷兵特別條款後，火箭騰出570萬美元薪資空間，提供給自由球員，而火箭今天迅速就宣布以這個價碼簽下艾瑞查。
火箭無法留住自由球員亞泰斯特後，網羅艾瑞查加盟一直是球隊主要目標，畢竟艾瑞查防守表現協助湖人封王，仍引起相當大注目。
同時火箭少了亞泰斯特及姚明下，不論薪資及上場時間，都給了艾瑞查很大發揮空間，因此上週就已傳出艾瑞查已同意加入火箭。
不過，由於騎士隊有意攔路搶人，以致於傳出詹姆斯為了他拉攏艾瑞查，承諾合約結束後續留騎士的風波。但後來證實詹姆斯並未做過此一承諾。
今天火箭簽約記者會上，就有媒體一針見血問，"詹姆斯親自邀請你，是否讓你難以抗拒？"艾瑞查回答說，"確實令人誘惑。"但艾瑞查也說，為了家庭因素，最終決定加入火箭。然而從艾瑞查口中證實，騎士確實有請詹姆斯設法與艾瑞查溝通。
在被球隊提報為傷兵特別條款後，火箭"移動長城"姚明今天發表聲明說，"我能理解球隊做法。"
不過，姚明在聲明書上說，瞭解球隊所做的決定，他對於未來仍相當看好，"我知道火箭採取這樣的決定，對此我能理解。我目前正和醫生一起討論最佳治療方案，為保證我的腳傷能徹底痊癒，我會盡全力配合。"姚明並強調，"我對未來是樂觀的，相信我的腳傷完全康復後，我將重返球場。"
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