寵物專機 以它為尊

有史以來第一個"只搭載寵物"的航空公司，美國"寵物航空公司"（Pet Airways）的首班飛機，十四日從紐約法明岱爾的共和機場起飛了。

該公司將在紐約、華盛頓、芝加哥、丹佛和洛杉磯等五座主要城市運送寵物。單程票價兩百五十美元，與大型航空公司運送寵物的費用相當；主人還可以加錢為寵物升等和買保險，該公司未來二個月的航班都已預約額滿。

對主人們而言，最大的不同是服務。愛犬和愛貓將待在主要機艙內，這架原為十九人座的小客機經重新改裝，以寵物籠取代座椅，每架班機可搭載五十隻寵物，各自隔離安置，不會發生電影《空中監獄》裡的打鬥情事。

寵物專機上有兩名機師和一名空服員。為確保乘客旅途舒適，飛行途中，空服員每隔十五分鐘就會查看這些毛茸茸的乘客一次，詢問乘客"要喝水？要尿尿？要大便嗎？"寵物們也有登機前的散步和如廁時間。而且該公司在其營運的五個機場都設有"寵物休息室"，供寵物在飛行前休息。

不過，由於該公司飛機只在五座城市的小型地區機場營運，多數主人必須多跑一趟路送寵物到機場。而沿路降落不同機場，代表寵物會比主人晚抵達目的地。例如，從紐約到洛杉磯的航程約需二十四個小時，因為途中寵物們將在芝加哥如廁、遊玩、吃晚餐、過夜，隔天再繼續飛往洛杉磯。

所有商業航空公司都允許特定數量的小型寵物待在機艙，其他寵物則得像行李一樣託運，或待在黑暗、危險、溫度變化劇烈的貨艙中。

愛莉莎·賓德（Alysa Binder）和丈夫唐·魏瑟（Dan Wiesel）自從愛犬有過必須待在貨艙飛行的經驗後，決定讓寵物主人有更好的選擇。他們二○○五年創辦該公司，耗時四年根據寵物需求設計五架班機、處理聯邦航空管理局的規範、制定航班時刻表。