宠物专机 以它为尊

有史以来第一个"只搭载宠物"的航空公司，美国"宠物航空公司"（Pet Airways）的首班飞机，十四日从纽约法明岱尔的共和机场起飞了。

该公司将在纽约、华盛顿、芝加哥、丹佛和洛杉矶等五座主要城市运送宠物。单程票价两百五十美元，与大型航空公司运送宠物的费用相当；主人还可以加钱为宠物升等和买保险，该公司未来二个月的航班都已预约额满。

对主人们而言，最大的不同是服务。爱犬和爱猫将待在主要机舱内，这架原为十九人座的小客机经重新改装，以宠物笼取代座椅，每架班机可搭载五十只宠物，各自隔离安置，不会发生电影《空中监狱》里的打斗情事。

宠物专机上有两名机师和一名空服员。为确保乘客旅途舒适，飞行途中，空服员每隔十五分钟就会查看这些毛茸茸的乘客一次，询问乘客"要喝水？要尿尿？要大便吗？"宠物们也有登机前的散步和如厕时间。而且该公司在其营运的五个机场都设有"宠物休息室"，供宠物在飞行前休息。

不过，由于该公司飞机只在五座城市的小型地区机场营运，多数主人必须多跑一趟路送宠物到机场。而沿路降落不同机场，代表宠物会比主人晚抵达目的地。例如，从纽约到洛杉矶的航程约需二十四个小时，因为途中宠物们将在芝加哥如厕、游玩、吃晚餐、过夜，隔天再继续飞往洛杉矶。

所有商业航空公司都允许特定数量的小型宠物待在机舱，其他宠物则得像行李一样托运，或待在黑暗、危险、温度变化剧烈的货舱中。

爱莉莎·宾德（Alysa Binder）和丈夫唐·魏瑟（Dan Wiesel）自从爱犬有过必须待在货舱飞行的经验后，决定让宠物主人有更好的选择。他们二○○五年创办该公司，耗时四年根据宠物需求设计五架班机、处理联邦航空管理局的规范、制定航班时刻表。