美國救經濟再出絕招推出"買冰箱送現金"計畫

"舊車換現金"方案功成身退後,美國今年秋季將再接再厲推出"買冰箱送現金"計畫,以50至200美元的退款鼓勵民眾升級較省電的新家電.

美國聯邦政府打算提撥3億美元資助"買冰箱送現金"計畫,分析師認為此舉雖然會對陷入困境的洗衣機與洗碗機製造商帶來一線希望,但仍不足以讓惠而浦(Whirlpool) Electrolux與公司等家電商,脫離家電產業歷來僅見的低谷.

"買冰箱送現金"所需的3億美元預算財源,來自今年稍早通過的經濟振興方案,各州的實施細節將有所出入,美國能源部則已訂出10月15日為各州提出正式申請案件的截止日期.

能源部預估, 3億美元額度中的絕大部分11月底前就可以消化完畢.與必須交出舊車進行報廢的"舊車換現金"不同,美國民眾申請"買冰箱送現金"時,毋需拿出舊家電.

美國能源部長朱棣文表示"此一退款辦法可以協助家庭升級至更節能的家電,促進買氣並直接振興經濟."只有粘貼"能源之星" (Energy Star)貼紙的新家電,才適用"買冰箱送現金"計畫. 2008年生產的主要廠牌新家電產品中,有55%符合美國能源部與環境保護署(EPA)制定的能源之星規範.

對2006年房市冷卻後遭逢前所未見銷售低潮的家電業者來說,這個計畫可以說是久旱逢甘霖.據家電製造商協會統計, 2008年全美洗衣機,烘衣機,冰箱與烤爐的出貨量萎縮10%,今年截至7月衰減幅度更達15%.

即便是家電大廠也備感壓力.美國家電市佔率約四成的惠而浦,今年前兩季銷售已重挫20%來自瑞典的競爭對手Electrolux的北美出貨量,也已連續12季出現衰退.兩家公司都已裁員數百人,奇異公司(GE)今年稍早也考慮關閉一座個冰箱車間.

儘管總預算30億美元的"舊車換現金"方案廣受歡迎,但"買冰箱送現金"計畫能否讓消費者掏出現金購買大型家電,卻備受質疑,因為聯邦政府搭配各州購買節能家電退款的計畫,在全美超過25州早已行之多年,而包含家得寶(Home Depot)與羅威(Lowe's)在內的家用品零售商,近來也大幅折扣擴銷高價家電,但效果始終有限.(文章僅代表作者個人立場和觀點)